— Ну ничего ж себе время бежит, — выдохнул я, — привет, Марина — как жизнь, что здесь делаешь?

— Жизнь неплохо идёт, — ответила она, — учусь вот в политехе…

— Уж не на радиофаке ли? — уточнил я.

— На нём, отделение технической кибернетики.

— С ума сойти… — честно признался я, — как там Кондрашов-то?

— Забрали его на повышение, сейчас он проректор по научной работе, а факультетом рулит Козлов, помнишь такого?

— Ну как же не помнить… декан факультета Козлов…

— А сюда к подругам приехала, у меня ж тут куча их осталась. Да, Валера просил тебе привет передать, обещал заехать, когда сможет.

— Буду рад его видеть. Это платье тебе, кстати, очень идёт.

— Спасибо. Рассказал бы про Америку-то.

Я вздохнул и в очередной раз завёл свою песню про калифорнийское житьё-бытьё…

— Сначала у меня кадиллак был, — так закончил я своё сообщение, — а потом поменял его на Мерседес-124, новый, красивый."

"— А чего ж ты назад-то вернулся? — задала она, наконец, главный вопрос, — после такого рая-то?

— Это сложный вопрос, Марина, — осторожно сгладил углы я, — можешь считать, что тоска по Родине одолела, вот и не смог я там больше.

— А я бы смогла, — радостно сообщила она, — когда соседи Сталлоне с Траволтой, это ж не жизнь, а сказка.

— Ну, может и поживёшь ещё, — дипломатично заметил я, — какие твои годы. Но мы что-то заболтались, давайте хоть в бильярд сыграем.

По окончании нескольких партий как-то само собой так вышло, что я предложил Марине проводить её до метро (да, у нас тем временем и подземку прорыли, две остановки от Кирова до того места, где она сейчас жила). А по дороге она болтала, не переставая, так что я узнал о всех новостях города, области и факультета радиотехники за последние три года.

Помахал рукой вслед Марине, а сам подумал — ну куда ты лезешь, старый пень, зачем портить жизнь такой хорошей девушке… а моё проснувшееся второе я ответило — пусть всё идёт так, как идёт, не надо вмешиваться в события, только и делов-то…

А поутру я выкатил свою жёлтую копейку к восьмому подъезду, подождал Алёну с Вовчиком и мы весело покатили в самый центр города, на площадь имени героических товарищей Минина и Пожарского.

— А это что? — спросил я по дороге, указывая на линию трамвая, её здесь никогда не было.

— Это скоростной трамвай недавно запустили, — ответил Вова, — там, куда метро не доходит, очень удобно.

— Здорово, — ответил я, — это всё Павлик старается?

— Ну начал-то этот процесс ты, если не помнишь, а Павлик да, продолжил. Ещё хотят восстановить фуникулёры, один в Кремле, второй на Похвалинке.

— Прекрасно… а какая сейчас средняя зарплата по городу, не знаешь?

— Как не знать, знаю конечно — триста рублей с копейками.

— А Волга-24 сколько стоит?

— Сняли уже с производства 24-е, сейчас 31-е идут — девять с половиной тысяч по госцене.