Брат думает, что у меня истерика из-за того, что он оказался моим братом по отцу.

Но Влад ошибается.

Я плачу из-за другого мужчины. Из-за контрастов и насмешек, которые бросает мне в лицо злая судьба.

Парень, обнимающий меня, места себе не находит из-за запретной любви ко мне.

Мужчина, которого я полюбила вопреки, легко отказался от меня, едва ли не прямо назвав шлюхой!

Почему жизнь так несправедлива?! Почему так больно…

Так ужасно больно, как будто у меня вырвали сердце и присыпали глубокую, открытую рану солью!

— Спустишься к завтраку?

Я опускаю расчёску, ещё раз проводя ею по волосам. Согласно киваю, глядя на Влада через зеркало.

— Да, я спущусь.

— Как ты, Лика? — заботливо интересуется парень.

Как я? Как будто наполовину мертва.

Все чувства выжжены пустыней, двигается только моё тело, лишь по привычке. Я не помню, как прошёл остаток вечера и ночь.

Наверное, я уснула в гостиной, и меня принесли сюда, в одну из спален дома Тихонова.

Я очнулась лишь утром, поначалу испугавшись. Но рядом оказался Влад.

Брат словно дежурил под дверью моей спальни. Он сразу же заверил меня, что всё хорошо.

Успокоил как мог, объяснил, где я нахожусь, даже показал, что в шкафу лежит одежда. Самая необходимая, чтобы я могла переодеться.

— Теперь этот дом — твой. Ты будешь жить в нём так же, как и я…

Его объяснения лишь немного убавили беспокойство. Я знаю, где я нахожусь, но не знаю, как жить дальше!

— Тихонов — какой он человек? — осторожно спрашиваю у Влада.

Он проходит через всю комнату, опускаясь на постель слева от меня.

— Отец — очень влиятельный бизнесмен, как я уже говорил.

— Я спрашиваю не о деньгах и власти, — смотрю Владу прямо в глаза. — Какой он человек? По характеру.

— Я к тому и веду. Лика. Отец — большой и важный бизнесмен. Кхм… Поэтому характер у него жёсткий, нрав крутой. Иногда с ним бывает сложно, но…

— Но ты привык справляться?

— Приспособился. Знаешь, он ведь тоже не находился рядом со мной всю жизнь."

"— Как это?! — хмурюсь я. — Ничего не понимаю! Кроме того, что ты старше.

— Да-а-а-а… В общем, по словам мамы, у отца всегда было много женщин. Она ничего не могла с этим поделать. Как бы ни скандалила! Его часто не бывало дома. Опасный и не совсем законный бизнес… Отец в очередной раз подался в бега. На этот раз ему не удалось ускользнуть от полиции. Его посадили в тюрьму. Мать развелась с ним, пока он отбывал срок. Так что большую часть жизни мать растила меня одна. Отец появился в моей жизни снова, когда я уже был совершеннолетним. Мать к тому времени сошлась с другим мужчиной… В общем, отец хотел бы что-то изменить в моей жизни, но было уже поздно.

— Что именно он хотел бы изменить?

— Сын крутого и опасного бизнесмена — всего лишь преподаватель в университете.