– Наклонив голову набок, он внимательно на нее посмотрел. – Ты наверняка удивилась, почему моя мать появилась без приглашения, хотя я говорил тебе, что она меньше всего любит подобную спонтанность.

До Санни смутно доходило, что они отклонились от первоначальной темы о неверном предположении его матери, но продолжала слушать Стефано, словно в оцепенении.

– Возникла проблема с домом моей матери в Шотландии, – сказал он.

– Я думала, твоя мать живет в Лондоне.

– Живет, но она не продает семейный дом в Шотландии по сентиментальным причинам. Там она жила вместе с моим отцом, пока он не умер. У нее там по-прежнему много друзей, и она часто их навещает. – Он решил не размениваться на детали. – Но дом старый, с проблемами, характерными для любого старого имущества. Кажется, там был потоп. Часть вещей удалось спасти и перевезти в другую часть дома. Во всяком случае, моя мать теперь паникует при мысли, что драгоценные для нее вещи будут уничтожены, если большую протечку не ликвидируют должным образом. – Он пожал широкими плечами и развалился в кресле. – Она попросила меня взять недельный отпуск, чтобы я поехал туда вместе с ней и Флорой, чтобы оценить ущерб и установить рабочим предельные сроки ремонта."

"Санни пронзило жгучее разочарование, но она продолжала лучезарно улыбаться. Стефано уезжает в Шотландию и дипломатично избавляется от нее до того, как разочарует свою мать, которая сделала неверные выводы. Санни знала с самого начала, что им рано или поздно придется расстаться, но у нее все равно было тяжело на душе.

– Когда ты уезжаешь? – вежливо спросила она, и Стефано сдержанно улыбнулся.

– Судя по тому, что говорит моя мать, она хотела бы, чтобы я уехал позавчера. Я уеду завтра утром.

– Конечно. – Наступило неловкое молчание, во время которого Санни старалась выяснить, как ей сказать то, что она должна ему сказать. – Перед тем, как уйти, я попрощаюсь с Флорой. Я смогу повидаться с ней на праздники? Естественно, в твое отсутствие.

– О чем ты говоришь?

Санни насторожилась, но продолжала улыбаться:

– Я понимаю, твоя мать неверно истолковала наши отношения, и ты скажешь ей правду, когда вы останетесь одни…

– Значит, ты решила уехать и встречаться с Флорой по праздникам, когда меня не будет рядом?

– Ты не беспокойся, – сухо произнесла Санни. – Я не буду тебе докучать и пытаться продлить то, что между нами происходит.

– Я признаю, моя мать с удивлением увидела то, что показалось ей уютной домашней сценкой.

– Ты должен был сказать ей правду. Мне было очень неловко притворяться, что между нами действительно серьезные отношения. Я не привыкла лгать.

– Моя мать, – прямо заявил Стефано, – ясно осознает, что ты серьезно повлияла на поведение Флоры.