Он предупредил ее, что избегает серьезных отношений. С тех пор как они стали любовниками, его девизом был: «Обжегшись на молоке, дуешь на воду».

Вот и непонятно, почему он позволил своей матери думать, будто между ним и Санни нечто большее, чем интрижка. Во всяком случае, он должен был попытаться убедить мать, что она ошибается!

– Отношения моей матери с Флорой, как я, возможно, уже говорил тебе, были напряженными. Когда моя бывшая жена уехала на другой конец земного шара с нашей дочерью, она практически лишила меня возможности поддерживать связь с дочерью и нарушила все законы об опекунстве. В результате, я очень редко встречался с Флорой на протяжении многих лет. Естественно, я привлекал адвокатов, чтобы исправить ситуацию, но закон на стороне матерей, поэтому я не смог отобрать у нее права опеки. Я много путешествовал, задерживаясь в стране максимум на две недели. Алисия об этом знала и использовала эту ситуацию в свою пользу.

– Должно быть, ты не находил себе места. – Санни подумала, что у любого родителя душа разрывается на части, если ему отказывают в возможности увидеть своего ребенка. Она сама знала, как отчаянно ребенок ищет внимания отца или матери.

Соглашаясь временно работать няней Флоры, Санни не подозревала, что в конечном счете станет свидетелем семейной драмы. Но опять же, она не знала, что будет любовницей отца Флоры. И потом, она не догадывалась, что привяжется к девочке, потому что прежде дети не вызывали у нее особого интереса.

– Вот почему мои отношения с дочерью изначально были напряженными. То же самое можно сказать и о моей матери, которая видела Флору еще реже. На самом деле она не встречалась с Флорой с тех пор, как ее увезли в Новую Зеландию.

– Я вам обоим сочувствую.

– Моя мать очень старалась, – сказал Стефано, – и она старается до сих пор. Конечно, Флора сблизилась с ней быстрее, чем со мной, но в их отношениях по-прежнему нет тепла, которого так ждет моя мать.

– Я думаю, должно пройти время. Флоре пришлось многое пережить.

– И ты это сразу поняла, – произнес Стефано триумфальным тоном директора школы, хвалящего своего ученика за правильный ответ. – Свершилось чудо! – Он взмахнул широко разведенными в стороны руками, и Санни пришлось моргнуть, чтобы вспомнить о том, что они обсуждают. – Флора изменилась. Я заметил это, но она изменилась не только со мной. Похоже, меняется ее отношение ко всему. Она начинает признавать, что я не злой монстр, а этот дом не ужасная тюрьма, и моя мать не злая ведьма, которая пытается соблазнить ее леденцами. И ты сыграла в этом важную роль.

Санни покраснела от удовольствия, но поспешила преуменьшить его комплимент.

– Нет! – Стефано остановил ее на полуслове, подняв руку. – Не пытайся это отрицать! Это правда.