Обрадовано припрыгнув, Микелина с радостью переняла неожиданный подарок в свою руку.

– Спасибо. – Радостно улыбнувшись, произнесла девочка. – Это клубничное?

– Нет. Это фисташковое мороженное. К сожалению, я не знал, какое именно ты предпочитаешь, поэтому последовал вкусу своего сына.

– Я люблю клубничное со взбитыми сливками и вафелькой в виде головы Мики Мауса. – С важным видом пояснила юная особа, облизнув один из шариков своим язычком. – Но это тоже ничего.

– Мике, невежливо так говорить! – Строго поправила ее стоящая позади мать."

"– Ничего. – Вновь вставая в полный рот, отозвался мужчина.

 – Она лишь излагает свое собственное мнение и я обещаю этому несравненному мышонку Мике, что несомненно учту его и в следующий раз обязательно выполню этот заказ.

– Вы мороженщик? – Нахмурив брови, Микелина осмотрела идеально сшитый темно-синий пиджак стоящего напротив брюнета.

В кругу ее семьи все мужчины одевались в подобные костюмы, так что это не вызвало в ней никакого недоумения.

– А что значит, в следующий раз? Вы придете к нам домой?

Кареглазый незнакомец тихо рассмеялся, слегка покачав головой.

– О, нет. Возможно, это вы с мамой захотите навестить меня? – Прикоснувшись к разметавшимся на ветру рыжим волосам, он нежно погладил ее по голове. – Хочешь приплыть ко мне в гости на большом, большом корабле?

Губы ребенка тут же разошлись в предвкушенной улыбке.

– Здорово! – Не скрыв восхищенного ликования, тотчас кивнула она. – Мы поплывем на корабле?! Мам, а папа же тоже поплывет вместе с нами?

Оглянувшись в сторону замершей матери, Микелина невольно уловила в ее взгляде некую тревожную панику.

Поцеловав дочь в затылок, женщина печально улыбнулась.

– Иди, моя сладкая морковочка, прособирай для меня ещё раковин. – Вместо ожидаемого ответа с легкой грустью попросила она.

– Но…

– Пожалуйста, милая, найди нам в коллекцию ещё одну такую же ракушку.

Согласно кивнув, Микелина протяжно вздохнула.

– Держите. – Протянув свою розовую ракушку приятному незнакомцу, робко улыбнулась она. – Я себе ещё такую найду.

Вложив свой небольшой подарок в широкую мужскую ладонь, девочка вернулась на пляж.

Упорно ища копию ранее найденной продолговатой раковины, одна мельком вновь посмотрела в сторону оставшейся позади пары, однако на этот раз рядом с мамой стоял уже не незнакомец, а ее собственный отец.

Мелисса больше не улыбалась. Скрестив руки на груди, она лишь плотно сжала губы, с нескрываемой враждой смотря на своего нынешнего собеседника.

Мике протяжно вздохнула. Кажется, ее родители снова ругались.

Вновь побежав к взрослым, она раскинула руки в стороны, готовясь с радостью примкнуть в крепкие объятия своего отца.

– Уверяю тебя, Лукас, здесь никого не было.