— Оставишь меня с ним?

— Вчера ты не боялась с ним оставаться.

— Все не так, как ты видишь!

Дети усердно тарабанили и звенели игрушками, которые всучила им мать, но Доминике казалось, что стук ее сердца стал заглушать все эти звуки.

— Зато я поняла, что только он способен сделать тебя счастливой, — качнув головой, Алина поймала младшую сестру за руку. В ее светло-зеленых глазах появилось невыразимое напряжение. — Такой, как с ним, ты ни с кем никогда не была.

— И столь же несчастной, как после него, тоже никогда!

— Никуля, — на мгновение крепко прижала ее к себе Алина. — Дай ему хотя бы объясниться. Он был молодым и дурным. Все ошибаются! Но правда в том, что сейчас он смотрит на тебя точно так же, как и шесть лет назад. А ты — на него.

— Прекрати. Даже не начинай…

— Находясь рядом с вами, у меня внутри все переворачивается, будто в мясорубке. Если это не любовь, то я тогда не знаю, как еще назвать эту энергию.

— Просто выброс гормонов, — Ника попыталась изобразить безразличие, прежде чем подняться и выйти из комнаты.

Мимо Градского прошла с непроницаемым лицом. Выглянув с балкона, заметила во дворе Уварову. Та замахала ей сразу обеими руками и заорала, как одержимая:

— Кузя, привет! Как оно?

— Супер!

На соседний балкон в то же время вышел курить сосед-извращенец. Бегло оценив его физическое состояние, Доминика с неким маниакальным удовлетворением отметила гематому на его лбу, фонарь под глазом и красное, словно ожог, пятно на щеке.

— Приготовил супчик, — угрюмо заметил тот и тут же отвел взгляд в сторону. — Крепкий рассольник получился. Без обсценных слов рецептом не поделишься.

— Извините. Но вы сами виноваты.

— Тихо. Не говори мне ничего, — зашипел он, бросая нервные взгляды ей за плечо. — Мне с тобой нельзя разговаривать, — и, забывая о подкуренной сигарете, забежал обратно в квартиру.

— У тебя новая юбка? — прокричала Кате Ника, стараясь не анализировать, что за чувства просыпаются у нее в груди при мысли, что совсем скоро они с Градом останутся наедине. — Крутая! Выглядишь отлично!

Кожа незаметно налилась горячим теплом, но и тут девушка убедила себя, что это лишь результат солнечного воздействия. Балкон у них находился с восточной стороны, и утром, как сейчас, на него попадали прямые лучи.

— Спасибо! Заезжай завтра после работы. Мама о тебе спрашивала. Говорит, что-то Кузя нас совсем забыла.

— Богдан болел, а тут еще новый семестр. Времени мало было. Передавай привет. Постараюсь заехать завтра.

— Окей. Попрошу маму что-нибудь испечь. Так что давай, не ""наверное"".

Градский помог Алине с коляской, и вскоре они с Катей ушли, двигаясь в направлении парка. Ника едва успела убрать всю грязную посуду в раковину. Мыть уже не стала.