"

"Он так близко, стоит только протянуть руку и можно коснуться густых темных волос, провести кончиками пальцев по гладковыбритой щеке.

Воронцов поднялся, поднимая ее вместе с собой.

- Один поцелуй, я с ума схожу без тебя. Ты меня околдовала, сердце забрала, душу вынула, не могу я так больше.

Девушке казалось, что она слышит стук собственного сердца, так сильно оно колотилось в этот момент. Ей самой безумно хотелось прикоснуться к нему.

- Один поцелуй, - улыбнулась дрожащими губами Софья.

Его горячие губы коснулись ее трепетных и нежных, сильные руки властно сжали пока еще тонкую талию. Он с трудом оторвался от нее, но не выпустил из объятий. Положив голову ему на грудь, Сонечка слышала торопливый ритмичный стук его сердца.

- Могу ли я надеяться…, - прошептал он.

- Надежда есть всегда, - уклончиво ответила Софья.

Девушка сама испугалась силы того желания, что он пробуждал в ней. Разве сможет она противиться такому напору страсти? Долго ли сможет притворяться равнодушной? Если уже сейчас все выстроенные ей защитные барьеры дали трещину и готовы рухнуть в любой момент.

- Я договорился со священником на будущую среду, - произнес Василий.

- Хорошо, - опустила глаза Соня, чтобы ненароком не выдать своей радости.

Воронцов в последующие дни приезжал каждый день в усадьбу Орловых. Софье все трудней становилось скрывать от него свои чувства. Она изо всех сил старалась оставаться равнодушной к нему, к тем знакам внимания, что он ей оказывал, но осознавала всю тщетность этих попыток, и вскоре вынуждена была признать, что эту войну между разумом и сердцем она проиграла в пользу чувства, которое уже давно привязало ее к князю.

В ночь перед венчанием ударили первые заморозки. Тонкий ледок ломался, и хрустел под изящными сапожками невесты, пока она шла к ожидавшему ее экипажу. Покрытые инеем ветки деревьев и пожухлая трава искрились в лучах восходящего солнца. Легкий морозец оставил нежный румянец на бледном лице Софьи. Приподняв подол белоснежного атласного платья, она с помощью барона Строганова уселась на свое место. Никита Александрович улыбался всю дорогу до семейной церквушки в имении Воронцовых.

- Софья Алексеевна, я так рад, что все недоразумения между Вами и Василием Андреевичем разрешились.

- Я тоже рада, - улыбнулась Софья, - Как Мари?

- Прекрасно. Ждет не дождется встречи с Вами. Вы же вернетесь в столицу?

Сонечка вздрогнула. Вернуться в столицу. Снова встретиться лицом к лицу с теми, кто осыпал ее градом насмешек и оскорблений.

- Не могу сказать пока, - тихо ответила девушка.

Строганов внимательно вгляделся в ее лицо.

- Софья Алексеевна, я понимаю, что тяжело сделать этот шаг, но крайне необходимо.