Не сейчас, так со временем, - кивает дедок. – Сиди, отдыхай, спешить тебе теперь некуда.

Как это некуда – хочу спросить я, но он только машет мне миниатюрной ручкой.

- Бывай, свидимся ещё.

И… лесной зверёк, полосатый бурундук бежит по стволу и исчезает во мхе, махнув на прощание хвостом.

Что ещё за старичок-бурундучок? Только вот ещё глюков и видений мне не хватало в жизни!

Я поднимаюсь с дерева… и вдруг ощущаю себя в воде.

* * *

* * *

- Да куда ж вы смотрели, ироды!

- Головы свои пустые заворотили!

- Что делать-то, господи!

- А ну, разойдись!

- Ваша милость, вы куда?

- Вы чего?

- Ой, что теперь будет-то!

- Господи, прости мою душу грешную.

- Караул!

- Чего раскудахтались? Тащите!

- Сам тащи, чего рот разинул, ты тут кто вообще?

- Солдат его величества!

- Вот и ступай к своему величеству, понял!

- Сейчас его милость тебе покажет «ступай»!

- Пусть всплывёт сначала!

- Ах ты, гнида!

- Ой, глядите, глядите, тащит! Вот-те крест, тащит! Взаправду, что ль, вытащил?

- Да мало ли, что вытащил, может там уже и тащить-то нечего!

- Типун тебе на язык!

- Да помогите, чего стоите-то!

- Хоть с дороги-то отойди, что ли!

- Вот сюда, сюда кладите, ваша милость.

- Неужто дышит?

- Не видишь будто! Сейчас вода выльется из нутра, и задышит!

- Окоченеют же оба сейчас, одеялку тащи!

- Да помрут, пока я притащу!

- Глянь, пар идёт от рук, прямо вот всамделишный пар!

- Это тебе не просто так пар, это магия!

- Ты это, ври, да не завирайся, какая ещё магия!

- Настоящая! Ты глянь, сушится! Обоих их сушит!

- Ой, смотрит!

- На тебя смотрит!

- Вашмилсть, чего изволите?

- Чего встали? А ну живо – куда нести? Чтоб в тепло и под крышу!

- Так к тётке Пелагее, больше-то и некуда.

- Показывай. И кто там ещё был – за мной. Сундуки не забыть. Под ноги попадаться не сметь.

- Ух, и грозен!

- Так может, это вовсе и не нам?

- Пусть тётка Пелагея с ним сама, а мы так, мимо шли.

- Потом заглянем и посмотрим, что вышло, да же?

- Эй, бездельники, а трюм разгружать кто будет? И обратно загружать?

Тяжелый вздох.

- Пошли, что ли.

- Пошли.

- И ты тоже с нами давай, и ещё остальных зови.

Часть первая. На задворках мироздания

Часть первая. На задворках мироздания

1. Очухалась барыня

1. Очухалась барыня

Я проснулась от громких голосов где-то рядом, и не смогла узнать ни одного. Но одно ясно – нет качки. И вообще мы определённо на земле, за прошедшую неделю я не ночевала на земле ни разу, только на корабле, и теперь уж до смерти, наверное, не перепутаю. Мы остановились в Хакусах? Жене там понравилось, и он решил задержаться?

Я открыла глаза и не поняла ничего. Невысокий потолок, бревенчатая стена. С другого боку – печка. Почему я решила-то, что печка? Да потому что как была у деда на даче, из камня или кирпича, белёная. Холодная. Ну да, летом печку топят только от сырости, а тут вроде сухо.

Вот-вот, я помнила воду, много воды.