Никто не ест людей уже много лет. Мороки много. И смысла нет.

Задумчиво окинув меня взглядом с ног до головы, фей чуть нахмурил темные, вразлет, брови.

— Окажи мне услугу, а я тебя за это доставлю на край топей. Твоими ногами добираться еще часа полтора в этой темени. Переломаешь все себе, — неожиданно произнес фей почти нормальным голосом, больше не кривясь и не пытаясь меня напугать.

— И что же я могу? — это существо и завораживало, и притягивало, как огонь в холодную ночь. Далеко отойти невозможно, а ближе опасно.

— Подари мне поцелуй. Так, словно любишь.

— Зачем?

— Я никогда не целовал ваших дев. Может, это поможет мне понять.

— Но… — растерянно пригладив волосы, я, кажется, немного даже покраснела.

— О, это же не так много. Подари мне поцелуй, — тихо и проникновенно повторил фей, делая шаг ближе и плавно обнимая меня за талию. Все окружающее словно померкло, затемненное на фоне света, исходящего от этого мужчины. Это было похоже на отрывок из какой-то сказки. Не самой доброй, но весьма завораживающей.

— Ладно, — тихо, отозвалась я, не отрывая глаз от блеска темных глаз.

Мягкое касание, какое-то холодное и отстраненное, мало походило на поцелуи, которые я помнила.

— Э нет, твоя милость. Мы не так договаривались. Поцелуй так, словно любишь меня, — тихо, вкрадчиво и с легкой насмешкой произнес фей у самых моих губ. — Словно все последние годы ты меня ждала и скучала.

Прикрыв глаза, я попыталась сосредоточиться на тепле, идущем от рук мужчины. По озябшему телу прошла теплая волна дрожи. Прижав одну ладонь к груди, затянутой в мягкую, бархатную ткань, прислушалась к стуку сердца. Проведя второй рукой по теплой, чуть шершавой щеке, осторожно коснулась тонких, прохладных губ. Это было совсем иначе. Тело само тянулось вверх, как к солнцу, напитываясь теплом и светом. Словно после пасмурных серых и тоскливых дней настало яркое утро.

Стоя на краю узкой тропы, ведущей к топям, я все никак не могла избавиться от искр в глазах.

Огоньки плясали за веками, мешая видеть в темноте. Рядом никого не было. Только кривые деревья, обозначающие начало болот. Потерев глаза, я тяжело вздохнула. Внутри еще плясали отголоски тепла, но серая действительность и предчувствие грядущих неприятностей быстро вытесняли это ощущение.

Глава 12

Встревоженная, взбудораженная, я сама не заметила, как уснула. Промаявшись всю ночь с беспокойными снами, убегая по темному лесу то от ларда, то от фея, скалящегося острыми зубами, проснулась резко и вся в поту.

Пробуждение было каким-то несколько болезненным, видно, вчерашняя прогулка не прошла даром. Ноги крутило, голова гудела. Не хватало еще простыть. Это будет совсем не ко времени. А еще мы вчера не окончили разговор с лардом. По поводу моего отсутствия.