Выразительно на него глянув, быстренько делаю вид перед встречающими, что все так и было задумано.

— Мы рады твоему возвращению, Всадница, — торжественно заявляет маг и я ему несомненно верю. Невозможно сымитировать тот восторг и умиление, которым светятся все лица, за двумя лишь исключениями. Капитан Краммер и провидица Варика стоят чуть в отдалении от мага и вполне правдоподобно изображают зубную боль. Капитан — стопроцентный мужской шовинист, которого однажды заткнула за пояс мелкая девчонка. Его реакция меня ни капли не удивила, а вот от Варики ожидала более искусной игры.

Важно киваю в ответ и благодарю за радушный прием. Можно, конечно, сразу, без обиняков попросить о встрече с Кривой Амалией, и я даже склонна предположить, что мне не откажут. Но таким образом я рискую ее подставить под удар, если у меня получится отсюда улизнуть. Поэтому приходится, как нормальному герою шкандыбать в обход. Улыбнувшись, интересуюсь:

— Надеюсь, я могу отдохнуть с дороги?

— Конечно, — поспешно кивает магистр. — Ванда и Мелисса уже подготовили для тебя комнату.

— К несчастью, езда на драконе сказалась на моем здоровье гораздо сильнее, чем я думала.

Нельзя ли мне провести немного времени у великого миадува, чтобы восстановиться и набраться сил?

Конечно, такая чрезмерная любовь к себе в Храме не котируется. Так что это самая настоящая наглость с моей стороны — проситься в местную больничку, не будучи при смерти, но мне отчаянно нужно поговорить с Кривой Амалией, а как ее найти по-другому, просто не представляю.

— Разумеется, сира. Надеюсь ты достаточно восстановишься к обеду и составишь мне компанию, — любезно разрешает магистр.

Пробираюсь сквозь расступающуюся толпу то ли магов, то ли капитанов. Они с обжигающей совесть надеждой заглядывают мне в глаза. Не знаю, что пытаются они там разглядеть, но я не собираюсь служить их целям, и от этого мне немного не по себе. Мне всегда не по себе, когда приходится обманывать чужие ожидания в угоду своим целям. Привет из детства, что тут поделать…

Мелисса семенит спереди по брусчатке, то и дело оглядываясь на меня, постоянно спотыкаясь и хихикая над своей же неловкостью.

Ей почему-то невероятно нравится находится в моем присутствии. Похоже, в моем фанклубе прибавилось фанов! Ванда замыкает шествие за моей спиной — не то оберегает тылы, не то караулит, чтоб не сбежала. Мой караул ведет меня сквозь узкие лесенки и коридорчики к выходу, за которым растет миадув.

Сегодня на кроватках расположилось всего несколько человек, здесь десятки свободных мест. Я неуклюже устраиваюсь на качающемся ложе, служительницы укладываются неподалеку, расслабленно потягиваясь.