Это просто невозможно. Передо мной был совершенно другой человек, который весьма неумело пытался притвориться моей возлюбленной, предавшей меня.

— Прости… Я была в смятеньи! — извиняющимся голосом начала я. — Сначала я думала, что это сон или я умерла, попав сюда. Потом, когда узнала от Эйлы про местные законы, испугалась. Очень. Мне очень бы не хотелось попасть в рабство.

— Я не сдам тебя, не переживай, — медленно произнёс мужчина и замолчал.

В комнате снова повисла неловкая тишина. Я понимала, что нам надо как-то решить вопрос со свадьбой. И не знала, как начать.

— Что касается свадьбы, — словно прочитав мои мысли, взял инициативу в свои руки Ричард, — я понимаю, что это полная дикость для тебя — выходи́ть замуж за незнакомого человека. Так что отменим. Подождём пару дней, пока этот инцидент будет исчерпан, и разорвём помолвку. Я что-нибудь придумаю.

Я, нервно сжимая пальцы в кулаки, стояла в нерешительности, хотя понимала, сейчас, по сути, решается моя судьба.

Мне… нравился Ричард, как бы странно это ни было. Его уверенность, его сила, его спокойствие.

Нет, я ещё точно не любил его и даже не влюбилась, но он определённо мне нравился.

Стоит ли рушить все мосты разрывом помолвки?

Или я смогу жить с ним? А он… Он сможет, после всего, что было между ним и Полли?

А если я предложу и он отвергнет? Я бы на его месте отвергла…

«— Не предложишь, не узнаешь, — снова раздался голос Вариетты в моей голове.

— Ты, что, негодница, подслушивала меня, что ли?! — возмутилась я.

— Нет, просто ты очень громко думала, — фыркнула Варька»."

"— Но у меня есть к тебе другое предложение. Не будем ничего отменять, — внезапно произнёс мужчина, видимо, поняв мои душевные терзания. Боже, это так очевидно?! — В конце концов, у нас ещё две недели до свадьбы, может быть, за это время ты сама не захочешь разрывать помолвку? Ты мне нравишься, если честно. Куда больше настоящей Полли. Я был ослеплён влюблённостью и не до конца понимал, что творит эта девица, но в тебе я уверен. Что ты не предашь и не обманешь. Ты… очень приятная личность, новая версия Полли Вейеро. Сколько тебе на самом деле лет? Как тебя по-настоящему зовут?

— Моё имя Полина, так что Полли — очень мне подходит. А насчёт возраста… я бы не хотела отвечать на этот вопрос, чтобы остаться с тобой честной.

— Так много? — шутливо приподняв брови, спросил Ричард

— Не ТАК много, но и не двадцать, — проворчала я.

— Ну хорошо, должна же быть в женщине загадка, — усмехнулся мужчина. — Хотя в тебе их хоть отбавляй.

— М-да… Уф… Что ж… Чтобы не начинать отношения со лжи, я должна тебе ещё кое в чём признаться, прежде чем мы согласимся оставить всё так, как есть, — с волнением в голосе произнесла я.

— И что же? — немного напрягся Ричард.