Единственное, что мы точно о ней знали, так это то, как она выглядит, потому что она бы не смогла наложить на себя иллюзию так, чтобы этого не заметил Ричард (по его словам), хотя я подумала, что ректор может быть излишне самоуверенным, не желая признать, что и его, похоже, кто-то обманул.

Будни в магической академии оказались совершенно не такими, как я себе представляла. Я ожидала, что это будет мир волшебства и приключений, но вместо этого столкнулась с реальностью, полной интриг, непонятных заклинаний и странных существ.

Каждый день казался мне настоящим испытанием.

Я проснулась рано утром, когда утренние лучи пробивались сквозь окно, освещая мою комнату.

На столе лежала книга с заклинаниями, которую я не решалась открывать, потому что знала: если я начну читать, то опять не пойму ни одного слова. Заумные термины и витиеватая манера изъясняться, на мой взгляд, очень усложняли все учебники Драгондара.

Я надеялась лишь на то, что я смогу вернуться в свой мир, раньше, чем начнётся летняя практика.

Поэтому я решила, что лучше всего притвориться той самой надменной королевой академии, которой и была Полли, чтобы скрыть своё невежество.

— Варька, ты готова к новому дню? — спросила я, обращаясь к кошке.

Вариетта, любимица Полли, лениво потянулась на подоконнике.

За эти пару дней мне удалось наладить с ней контакт: она хотя бы перестала огрызаться на то, что я звала её Варькой.

Вообще, Вариетта оказалась невероятно умной и понятливой и помогала мне в трудных ситуациях, объясняя, как повела бы себя её обожаемая хозяйка.

Я спустилась в столовую (обеденный зал, как его пафосно называла Варька), где адепты и преподаватели уже собирались на завтрак.

Уверенно войдя в зал, я старалась не выдать своего внутреннего волнения: каждый раз моё сердце замирало оттого, что меня могли раскрыть.

Вокруг меня шептались о чём-то, и я решила, что Полли явно бы не обратила на это внимания.

— Смотрите, кто пришёл, — произнесла одна из девиц у меня за спиной, и её голос звучал весьма насмешливо. — У нас, похоже, новая королева!

Я насторожилась. Настоящая Полли скорей всего бы откусила голову нахалке на месте. Обеим. И той, кто говорил, и какой-то там новой королеве.

Или проигнорировала?! Чёрт её разберёт."

"— Варька, — мысленно позвала я кошку, — что мне делать в этой ситуации?

Но кошка, как назло, молчала.

Сзади раздался громкий, противный смех.

Нет, вряд ли кто-то мог позволить себе посмеяться над Полли. Что там происходит?!

Но я не могу позволить себе упасть в их глазах, и решила продолжить игру в игнор.

— Вы посмотрите, какая корона?! — раздался насмешливый голос, и я всё-таки обернулась.

За моей спиной стояла полукругом группа девиц-адепток, преграждая вход в столовую.