— И, возможно, мы сможем найти способ вернуть тебя в твой мир, Полли — в этот, и спасти вас обеих от того, кто пытался убить настоящую Полли.

— Звучит очень оптимистично, — саркастично заметила я.

— Но ты обязана беспрекословно меня слушаться и выполнять всё, что я скажу, иначе я тебя сдам туда, куда положено отправлять всех попаданок, — серьёзным тоном ответил мужчина.

— Это шантаж! — я аж подпрыгнула на месте от возмущения. — Грубый и неприкрытый!

— Да, — ухмыльнулся ректор.

— Но где мои гарантии, что если я тебе помогу, ты не сделаешь этого? — подозрительно щурясь, заявила я.

— Ты что, торгуешься со мной? — внезапно улыбнулся Ричард.

— Ну конечно, речь же идёт о моей жизни! — искренне возмутилась я.

Ричард посмотрел на меня с лёгким удивлением и презрением.

— Ты действительно думаешь, что можешь торговаться со мной? — произнёс мужчина, приподнимая бровь. — Я не просто ректор, я — маг. У меня есть магия, а у тебя… у тебя в этом мире нет ничего.

— Неправда! Есть мой ум и опыт! — возмутилась я.

— Наглый и острый язык, ты хотела сказать, — рыкнул Ричард.

— Не только у меня он есть! — парировала я, скрестив руки на груди.

— Попробуй, — сказал мужчина с откровенно злобной ухмылкой. — Но учти, что для этого тебе придётся остаться со мной ночью наедине.

— Как романтично! — с сарказмом воскликнула я, закатив глаза. — Ты прямо как главный злодей из сказки!

— У меня есть свои методы, Полли. Но давай оставим это на потом. Сейчас я хочу, чтобы ты поняла: я не собираюсь тебя предавать. Я хочу вернуть тебя в твой мир, а мою Полли — в этот.

— И что, если я помогу тебе, а ты потом решишь, что я слишком опасна, чтобы жить? — я прищурилась, стараясь поймать его взгляд. — Ты знаешь, как это бывает.

— Увы, знаю, — сказал он, наклонив голову. — Я не могу дать тебе стопроцентной гарантии, многое будет зависеть от тебя. Как насчёт такого варианта: я клянусь, что не сделаю тебе ничего плохого, пока ты не предашь меня или не попытаешься навредить нашему делу и настоящей Полли.

— Клятва? — переспросила я, приподняв бровь. — Ты уже один раз меня сегодня обманул.

— Не надо иронизировать, Полли, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Я серьёзен. Я могу дать тебе защиту. Но ты должна мне доверять и быть со мной честной. По рукам?

Глава 33

Что уж, мне пришлось согласиться.

Когда я вернулась к себе в комнату, Шейлы уже не было, и я, уставшая и вымотанная, легла, наконец, спать.

Оказалось, что Шейла исчезла. Потому что на следующий день её не оказалось в Академии.

Более того, выяснилось, что никакая Шейла и не работала в лазарете, а значит, она обманула и Ричарда.