Защемило сердце, в памяти всплыла давно забытая картина последних дней перед расставанием: Лера плачет, он винит себя, пытается ее успокоить, но ничего не получается. Неужели она тогда была беременна?..

В кабинет постучали.

-      Хорошо, - посмотрев на открывшуюся дверь, в которой появился Поляченко, выдавил он. - Оставь свой номер, я перезвоню. - Показав Поляченко взглядом на стул напротив, он переместил трубку в другую руку и записал на листке цифры. - До свидания!

Обменявшись рукопожатием с Андреем Леонидовичем, Ладышев задержал взгляд на листке, затем перевел его на начальника отдела безопасности и снова уставился на комбинацию цифр. Словно пытался разгадать ребус.

-      Кхе-кхе... - прервал затянувшуюся паузу Поляченко.

-      Андрей Леонидович, - шеф наконец оторвал взгляд от стола и убрал листок с номером подальше от глаз, - у меня к вам серьезное дело. Надо найти одного человека.

В этот момент ожил мобильник.

«Потюня Вениамин», - высветилось на дисплее.

-      Извините, - стараясь не выдать нахлынувшего волнения, Ладышев схватил телефон. - Слушаю.

-      ...Доброе утро, - после затяжного зевка лениво поздоровался заспанный мужской голос. - Это Вениамин. Вы мне звонили на прошлой неделе.

-      Да, звонил, - Вадим замялся, глянув на Поляченко, встал и отошел к окну.

-      А вы кто? Извините, не узнал по голосу

-      Ладышев. Вадим Ладышев.

-      Надо же! - удивился собеседник. - И что вы хотели?

-      Я хотел спросить... Вы не знаете, где Катя Проскурина?

-      А-а-а... Вот оно что... - шмыгнул носом собеседник. - Не знаю. Я сам ей несколько СМС отправил, но она не ответила. Вернее, не дошли. Я еще удивился... И давно пропала? Ну, в смысле, как давно вы ее ищете?

-      С того самого дня, как мы с вами виделись на Пулихова, - стоя спиной к Поляченко, Вадим забыл о свидетеле разговора. - Когда вы с ней встречались в последний раз?

-      Да в тот же день, - напряг память Вениамин. - Кажется, это был понедельник. Ну накануне выхода той статьи...

-      И что она говорила?

-      Да ничего особенного. Выглядела плохо: худющая, синяки под глазами - смотреть больно. Я уже уходил из редакции, когда она появилась. Вернулся спросить, что с ней. Напугала она меня, когда в Гомель ездили: мутило ее всю дорогу, даже в обморок упала"

"-      Как в обморок? - разволновался Вадим. - А к врачу обращалась?

-      Не знаю, не спрашивал, - виновато засопел Потюня и повторил; - Но выглядела плохо. Как тень ходячая. Да еще в курточке, посинела от холода.

«Шуба в шкафу висит, - уловив в его словах укор, вспомнил Вадим. - В чем же она ходит в такие морозы?»

-      А что было дальше?

-      Ничего. Сказала, что вирус кишечный подхватила, но уже полегчало. Вот и все. Я успокоился и пошел по своим делам.

-      А еще что?

-      По телефону говорили.