Судя по твоему рассказу, он легко расправился с тремя кикиморами, так что…

— Согласна! — прервала я. — Тогда не будем медлить!

Я быстро оделась и с трудом убедила котенка остаться с домовым. На выходе меня поймал Лаврентий и сунул в руки бутылек с какой-то жидкостью, а также, не слушая возражений, всучил гигантский бутерброд.

— Ты не завтракала. Съешь по дороге, — сурово велел он. — Бутылек разобьешь о стену дома. Если домовой еще жив, зелье придаст ему сил. На всякий случай запомни: кикимор отпугивает как молитва, так и грубая ругань. — Я хихикнула от неожиданности.

 — Это не шутка! Хорошо еще, конечно, иметь с собой настоянную на папоротнике воду или ветку можжевельника, ну да ладно. И вот что важно: как окажешься на окраине, постарайся обходить стороной деревья и кусты. Мы восстановили барьер от лешего, но в районе новостроек самое слабое место в защите. Там пока нет заселенных домов, кроме дома Николая. А он, как ты понимаешь, не в счет. Мы, конечно, сделаем все возможное, чтобы укрепить там барьер насколько возможно, однако существенной разницы не будет. За ночь мы растратили слишком много сил… Так что держись открытого пространства и ни в коем случае не отходи дальше самого последнего дома. Даже на полшага.

Спустя пару минут я уже энергично пилила по дороге в сторону новостроек, жуя бутерброд и радуясь безлюдным улицам. Лишь пару раз в огородах мелькнули фигуры, да вдалеке слышался стук — кто-то, видать, решил нарубить дров в эту несусветную рань. Однако, как выяснилось, радость была преждевременной. Я только успела дойти до ближайшего перекрестка, как из-за кустов вырулили два парня — Вася и Слава.

— Ммм! — изумилась я.

Хотела сказать «ой», но рот был набит едой. Хорошо хоть не подавилась.

— Вы чего здесь? — уточнила с опаской, как только смогла говорить.

— Тебя ищем, — ухмыльнулся Слава. Мне не понравился его липкий, раздевающий взгляд.

— А зачем?

— О, любимая, — вдруг выдохнул Вася, после чего упал передо мной на колени и обнял ноги. Так. Где-то я это уже видела… страх толкнулся внутри, но я тут же отогнала его, вспомнив о людях, которые, вполне возможно, сейчас остро нуждаются в моей помощи.

— Вот что, мальчики, сначала работа, потом развлечения, — сказала так твердо, как могла.

И тут в голове мелькнуло что-то вроде озарения. Возможно, очередной привет от внутренней чертовки. — И, кстати, мои хорошие, мне нужен только один мужчина. Лучший из лучших. Два — это уже перебор. Я вам не какая-нибудь дешевка! Так что, вам придется решить, кто из вас лучший. Нет, драться не надо! Предлагаю провести три испытания. Первое из них такое — кто быстрее принесет мне букет из пятидесяти крупных свежих чайных роз, тот получает одно очко.