– От кого?!

– От президента Соединённых Штатов Америки, – повторил Посредник. – Я должен был передать его из рук в руки. Лично вам.

Верховный аккуратно, уже не обрывая края, вскрыл конверт. И вытянул оттуда листок. Начал читать. И глаза его стали круглыми, а на лбу выступили бисеринки пота, и весь он как-то так посерел, сжался и сполз. Спросил быстро и почему-то шёпотом:

– Вы… вы читали его?

– Нет, это строго конфиденциальная переписка между ним и вами. На этом настаивал президент США.

Верховный еще раз, опустив глаза, перечитал текст. И еще. И еще… И откинулся на спинку кресла так, как будто вагон с цементом разгрузил.

– Здесь… Да… Всё верно… Хотя я не понимаю… У вас есть зажигалка?

– Что?

– Зажигалка, дайте мне, чёрт возьми, зажигалку!

Верховный принял зажигалку, зажёг ее и поднёс пламя к уголку листа. Лист горел, а Первый смотрел на него с каким-то даже ужасом, потому что ничего не понимал. Вообще ничего! Потому что этот бред, оказался, конечно, бредом, но бредом, подтверждённым подписью и личной печатью президента Соединённых Штатов Америки.

Ну, или он сошёл с ума!

Или не только он, но весь мир!

– Мне можно идти?

– Что?.. Вам?.. Да, конечно… Идите… Вы свободны.

И Верховный взял в кулак и размял в нем пепел. Того, от президента Соединённых Штатов Америки, письма…

Как? Как такое может быть? Нет, не может, но… есть. Есть Организация, которая под ним. Но… над ним! Которая приходит, слушает и… уходит. И делает дело, не клянча денег, не требуя помощи, не ссылаясь на объективные трудности. Просто делает. Просто побеждает. Просто побеждает… Америку. И, сделав дело, уходит…

Они есть… Но их нет…

Они сами по себе. Но не для себя…

В них невозможно поверить, но… приходится, потому что туда, куда их посылают, что-то начинает меняться. Они подчинены ему. Но он… зависит от них, так как они могут делать то, на что не способны другие. И это удивляет. Но и пугает…

Верховный смотрел на растёртый в руке пепел сожженного письма, которое ему передали из рук в руки. В его руки из рук президента Соединённых Штатов Америки. Это письмо не будет сдано в архив, не заляжет под гриф «Совершенно секретно», потому что его… нет. Как нет той Организации.

Нет письма и нет Организации, но есть… результат.

И зачем тогда армия, ВПК, бомбы? Зачем он?

Нет, всё равно… всё равно, всё это бред… Пусть лучше бред!.. Бредятина, в которую невозможно поверить! Нельзя поверить! Не хочется верить! И лучше не надо! Иначе придётся признать… И признаться… В том, в чём не хочется признаваться. Никому! И даже самому себе…

Послесловие

По телевизору шли новости, кто-то что-то кому-то заявлял, грозил пальчиком и ракетами, торговался, «обваливал» рынки, направлял в чужие воды эскадры, размахивал атомной дубиной. Всё было, как всегда.