Кроме того, Витус хочет лично встретиться со мной где-нибудь на нейтральной территории, чтобы кое-что обсудить.

— Гром, а не грохнет ли он тебя на этой встрече? — сразу сообразил Борисов.

— Не думаю, — по-своему отреагировал Валерий Иванович, — прямому наследнику выгоднее, чтобы мы младшенького примучили и тогда не будет конкурентов на сембийский трон. А если урмане впрягутся, то нам по репе настучат, а не пруссакам.

Место для переговоров сембийцы предложили по принципу «ни вам, ни нам» примерно равноудалённое от земель обоих интересантов. В землях аэстов (согласно латинице) есть селище Иру, находящееся на реке Хирвейга. Мне даже примерные планы прислали, как всё это найти. Для взаимной бесопасности (и защищённости от местных) договорились прибыть туда, имея по одному сороку личной гвардии и по три корабля с каждой стороны. В крайнем случае, совместно отобьёмся от эстов, если те вдруг возбухнут. Но коли они просто обеспечат своей территорией для толковища, то мы даже заплатим прибалтам за гостеприимство.

Ну и для пиписькомеряния предусмотрен поединок между двумя «богатырями», лишь в рубашках и штанах, вооружённых палицами или чем-нибудь в этом роде. Чисто для понтов, но без перехода в массовую рубаловку. Саммит назначили не оттягивая, на первую половину августа.

Вот и новый год (по стилю «от Сульдэ-внедрения»), то бишь, сентябрь 864 года пришёл. Вторжение особых проблем не принесло, лишь несколько никчемных деревушек (за пределами нашей зоны контроля) было ограблено и даже сожжено. Их жалко, но времена такие, что не до поголовного гуманизма пока. В других странах бывает, что свои войска, передвигаясь навстречу врагам, гораздо большее количество собственных поселений разоряют.

Встреча с сембийцами прошла, как говорится «в одни ворота». К заветному устью реки прибыли три драккара, на которых в качестве двигателя имелись рабы-гребцы и сорок воинов во главе с наследником. Да, доспехи хорошие, но… Мы-то добрались на двух византийских кораблях и одном своём, лично нашими мастерами построенном. Солидная посудина о двух прямоугольных парусах (своей разработки и изготовления) и одном косом, ведущем на бушприт. И канаты из своего материала и нашими скрученные, и древесина отлично высушенная, любо-дорого посмотреть. А уж когда началась высадка витязей в тёмно-синих доспехах, причём полных (с панцирями поверх пластинчуг), так у Витуса даже челюсть отвисла от восхищения и зависти. Теперь любой дурак понимает почему мы постоянно побеждаем в боях, никаких «пчёл Сульдэ» не нужно.

— Приветствую тебя, ярл Гром!

— Виват тебе, ярл Витус!

Положенный обмен любезностями, а затем дружественное пиршество, организованное гостеприимными эстами.