Как офицер Ройс.

– Ты совсем сдурела? – Ее предложение прозвучало столь нелепо, что мне даже смеяться не захотелось.

– А почему нет?

– Потому что ты – маленькая слабая девчонка.

– Вот, значит, какого ты обо мне мнения?

Бездна, только женских обидок мне тут не хватало!

– Тише! – Окено долбанул кулаком по столу, привлекая внимание. – Саймир умер. После смерти стекло в его карманных часах треснуло.

– Ну вот! А я что говорил?!

Шеф остановил тяжелый немигающий взгляд на моей практикантке:

– Вы готовы изобразить шантажиста, адептка Райденберг?

– Эй, шеф! Вы это что – серьезно?

– Да! – радостно выкрикнула эта дурочка.

Твою ж мать!

Видго Брумс– Прибыла госпожа Райденберг, милорд. И с ней офицер Ройс.

Владелец шахт, магазинов, мануфактур, один из богатейших людей в империи, Видго Брумс буркнул, не отрываясь от финансового отчета:

– Пусть подождут.

– Офицер требует немедленной встречи.

Он нахмурился и отодвинул бумаги. Только Ночного стража, ошивающегося по дому, ему не хватало! Стоило настоять, чтобы Карисса бросила учебу раньше. Но он не хотел рисковать.

Рыбка и так готова сорваться в любой момент, а тогда целый год стараний пойдет насмарку.

Год осторожных переговоров и умелых подстав. Шантажа, подкупов, переманивания ценных сотрудников. Чтобы потопить Чейсера Райденберга, пришлось приложить массу усилий.

Но результат того стоил. Малышка Карисса хороша и свежа, как майская роза.

В деловых кругах империи Видго был известен как жесткий и не всегда честный игрок. А еще он славился тем, что никогда не забывал обиды. И умел ждать.

И что с того, что Карисса Райденберг еще не родилась, когда ее дед велел с позором выгнать сотрудника, пойманного на растрате.

Еще и имел наглость прочесть лекцию на прощание: «Вы должны благодарить меня, юноша, что я не обратился в полицию. Не хочу губить вам жизнь».

Видго, у которого тогда было совсем другое имя, поблагодарил. И запомнил.

Ну, а капитал, который достанется девчонке после смерти трех дальних родственников по отцовской линии, всего лишь приятное дополнение. Тем более что все эти родственники нынче здравствуют.

Сегодня – здравствуют, завтра – нет.

Судьба так непредсказуема.

И вот теперь, когда пришло время пожинать плоды, как снег на голову проклятие притяжения. Да не с кем-нибудь, а с Ночным стражем.

Хорошо, что такие воздействия относительно быстро выветриваются. Но пока Карисса неразлучна с офицером, ей стоило бы позабыть дорогу в его дом.

Брумс вышел в приемную.

– Наконец-то, ненаглядный мой, – проворковала Карисса.

Девушка сидела на обитом кожей диванчике, закинув ногу на ногу. Видго уставился на них, как загипнотизированный.