И вербовать новых…

На следующий день после гибели писаря Епифанцева в его кабинет буквально влетел Масленников и порога выпалил:

– Егор Фомич, в третьем батальоне вражина завелся!

– Кто такой? – отложил бумаги Егор.

– Рядовой Зеленчук."

"– Откуда тебе это известно?

– Наш осведомитель «Степа» сказал. Ну, ездовой хозвзвода третьего батальона Захар Степанов, – добавил сержант, полагая, что младший лейтенант запамятовал или еще не очень хорошо знал своих агентов-осведомителей.

– Помню, помню… – кивнул своему помощнику Егор. – А ему откуда это известно?

– Он слышал, как рядовой Осипенко говорил другому рядовому по фамилии Грач, что узнал в рядовом Зеленчуке, прибывшем с пополнением, предателя-полицая.

– Давай, веди сюда этого Осипенко, – приказал Ивашов. И предупредил: – Только так, чтоб никто ничего не заподозрил. Так, будто покурить отошли в сторонку…

– Понял я, не впервой!

Через четверть часа сержант Масленников привел в кабинет Ивашова молодого солдата из предпоследнего пополнения. Звали его Остапом Осипенко. Он абсолютно не понимал, зачем сержант привел его «к начальнику по „СМЕРШу“», и явно трусил.

Ивашов лишь мельком глянул на бледного рядового и тотчас сообразил: трусость рядового Осипенко вызвана не тем, что за ним водятся какие-то грешки, попадающие под внимание контрразведки, а робостью перед любым начальством. К тому же, прибыв в полк, Остап Осипенко, очевидно, уже успел наслушаться много нелестных рассказов про организацию с названием «СМЕРШ».

– Солдат… не… это… рядовой Осипенко… явился… не… пришел, как вы велели, – совсем не по форме доложился военнослужащий.

– Оперуполномоченный отдела контрразведки «СМЕРШ» полка младший лейтенант Ивашов, – представился солдату Егор, не став указывать рядовому на ошибки в форме его доклада.

Правильной форме доклада, субординации и остальному прочему, что положено знать военному человеку, старшина роты научит быстро… – Мне стало известно, товарищ рядовой, что вы узнали в одном из солдат из прибывшего пополнения фашистского прихвостня и предателя. Это так?

Осипенко молча сморгнул и удивленно уставился на Ивашова.

– Не надо удивляться, товарищ рядовой, – усмехнулся младший лейтенант. – У нас с товарищем сержантом, – взглянул он на Масленникова, – служба такая: про всех все знать.

Так что играть в молчанку с нами не стоит. Наоборот, с нами, как с врачами, можно и нужно говорить обо всем… Вам это понятно?

– Ага, – ответил Осипенко.

– Следует отвечать не «ага», а «так точно», – поправил рядового сержант.

– Так точно, – произнес Осипенко.

– Вот это уже лучше. Итак, слушаю вас. В ком вы узнали полицая?

– В рядовом Зеленчуке.

– Вы уверены?

– Уверен, – кивнул рядовой. – Только когда он служил при немцах полицаем, его звали по-другому.