А вот старшина Михеев недобро покосился и во все время нахождения «смершевцев» в отделе хмуро наблюдал за действиями Ивашова и Масленникова.

– Где тут Епифанцев сидел? – спросил Егор.

– Вон он, – повел подбородком в сторону старого массивного стола с чернильницей и ручкой Зинчук и продолжил скрипеть пером по бумаге, время от времени вытирая кончик пера кусочком черной бархотки."

"«Смершевцы» подошли к столу Епифанцева, осмотрели выдвижные ящики и содержимое тумбочки. Егор даже простучал ящики костяшками пальцев на предмет наличия второго дна, чем вызвал у старшины Михеева гримасу ехидной ухмылки.

Несколько минут младший лейтенант провозился с массивной столешницей, надеясь обнаружить в ней секретный выдвижной ящичек. Старая дореволюционная мебель – столы, шкафы, комоды и секретеры – частенько имела тайники, скрытые от посторонних глаз, где хозяева такой мебели хранили деньги, драгоценности и важные документы. Егор, еще в бытность курсантом школы оперативного состава ГУКР НКО «СМЕРШ», видел один такой стол с секретным выдвижным ящиком в столешнице.

При переводе потайного рычажка под столешницей часть декоративной планки с торца стола высвобождалась и чуть отодвигалась. Потянув за нее, выдвигался неглубокий плоский ящичек, куда вполне можно было положить не слишком толстую папку. Но, как ни искал младший лейтенант Ивашов подобного потайного рычажка в столе Епифанцева, как ни выщупывал столешницу по всему ее периметру, никакого рычажка или замаскированной кнопки, а стало быть, и секретного ящичка обнаружить не удалось.

Позже, после обыска рабочего места Епифанцева, Егор так и не смог сам себе ответить на вопрос: что его толкнуло присесть на корточки и заглянуть под стол.

Наверное, это произошло механически и чисто профессионально: осмотреть изучаемый предмет со всех сторон, в том числе и снизу. Он сначала присел, потом и вовсе залез под стол, какое-то время под ним копошился и вылез, держа в руках папку. Это было заведенное на капитана Олейникова старшим лейтенантом Хромченко оперативное дело. Оказалось, что тайный ящичек у стола все же имелся: к столешнице изнутри была приделана полка с дверцей, закрываемая с боков стола планками, на которые крепилась столешница. Старшина Михеев, наблюдающий за действиями Егора с явно читаемой насмешкой в глазах, сник и отвернулся. Его определенно не радовало, что «смершевцы» нашли-таки то, что искали…

– Ну, вот, – удовлетворенно произнес Ивашов, похлопав ладонью по папке. – Прошу присутствующих военнослужащих обратить внимание на этот предмет, найденный в потайной полке под столешницей рабочего стола писаря Епифанцева.