Под моим вопросительным взглядом пояснил: — Не забыли? Нам нужен бокэн для тренировки. Мы на палках работаем — это неправильно. Руку мальчишке нужно набивать...

— Всё, я поняла, — прервала наёмника, — но после завтрака пойдём сожжём всех... — я выдохнула.

— Госпожа Альрина, я уже всё сделал, — сказал Хорт.

— Как сделал? — удивилась я.

— Зачем вам на такое смотреть? Поэтому я встал пораньше и сжёг всех чёрных. Собрал пепел в кучу — его нужно захоронить, всё же они когда-то были людьми.

Я неуверенно кивнула.

— Осталось выжечь поляну, — напомнил Хорт.

На том и остановились.

Ранир отправился готовить лошадей к поездке, а мы после лёгкого завтрака пошли в лес.

— Заражённого участка стало больше, — уверенно сказала я Хорту.

— Это ожидаемо, — кивнул наёмник, — тьма постепенно из небольшой капли разрастается в огромное пятно и постепенно пожирает всё, что стоит на пути.

— Откуда она? Вернее, как появилась?

— Архимаг Мейд открыл портал в Тёмный мир, сам стал одним из первых тёмных и показал дорогу тёмным сюда. Мы боремся с ними уже столетие, госпожа Альрина. Странно, что вы этого не знаете.

Я прикусила язык, но мне показалось, Хорт украдкой улыбнулся.

Хитрит что-то наёмник. Колючка лениво зевнула внутри и продолжила спать, не заинтересовавшись улыбкой Хорта. Обиделась чешуйчатая, что я такого кавалера отшиваю.

— Всему своё время, — прошептала я ей.

Смотреть на работу мага было интересно. У него магия бралась не из пространства, а из тела. Он вытянул руку, и магия тонкой огненной плетью полетала, огибая всё пространство с чернотой, а потом зажёгся огромный костёр, от которого пришлось отойти на достаточное расстояние. Я даже сделала траншею из земли, чтобы огонь не перепрыгнул на лес.

— Не беспокойтесь, госпожа Альрина, я хорошо контролирую свою силу.

Это его обращение «госпожа Альрина» начинало раздражать, но куда деваться — сама настояла.

Огонь погас минут через двадцать, распространяя жаркий дым, а потом и дым сошёл на нет. Я попробовала землю теплом и удивлённо посмотрела на мага. Моя магия тяжёлая и работала медленно, а вот огонь против тьмы весьма действенен — и, что важно, быстр.

После обеда все вышли нас провожать.

— Тётенька, что ты нам привезёшь? — раздался любимый вопрос Мирии.

Она, затаив дыхание, ожидала ответа. Я улыбнулась, поцеловала белый лобик, прижала её к себе и спросила:

— А чего бы тебе хотелось?

— Госпожа Офди рассказывает о растениях. Я хочу их зарисовывать в специальную книгу.

— Хорошо, привезу тебе самую красивую книгу, какую найду в лавке.

— Я буду присматривать за Тревором, — Мирия показала брату язык.

— Я сам за собой посмотрю, — мальчишка насупился.

— А ты что хочешь?

— Вы привезёте тренировочный меч, — сказал племянник, — мне больше ничего не надо.