Драконица внутри меня уже на спинке и лапками в воздухе дрыгала от слов Хорта, и я поддалась её тяге к нему, придвинулась ближе, вдыхая его запах, чувствуя приятное тепло от его огня. Мне даже показалось, что я услышала тихое рычание, совсем далёкое, и это не моя колючка… Удивлённо подняла глаза, увидела улыбку на чувственных губах и упрямо поджала свои губы. Так просто я тебе не дамся, дракон…

— Ты кое-что забыл, Хорт.

Тот заинтересованно подался вперёд, помани я сейчас пальчиком, подмигни ему, да просто улыбнись, и чувствую, снесёт меня от его напора и страсти.

— Что же? — спросил он, затаив дыхание.

— Для тебя я госпожа Альрина, Хорт, — я хмыкнула, довольно разглядывая вытянувшееся лицо наёмника, и пошла в сторону дома.

Нужно поставить защитников на охрану Ранира, успокоить детей и Триша… Я даже не стала оборачиваться, когда услышала тихий смех за спиной. Что же, ещё одну проверку Хорт прошёл, мне нравился его смех.

Спала я на удивление хорошо — никаких угрызений совести, что восемь человек ушли в последний путь на моих землях. Видимо, привыкаю, что нужно защищаться.

Утром проснулась раньше всех. Защитники доложили, что возле головы человека спала закутанная в одеяло женщина.

Проверила теплом, все ли домашние на месте, чистоту очищения от тьмы Ранира, который ещё спал, убаюканный магией и совершенно здоровый, — и решительно встала.

Сегодня столько работы, что некогда вылёживаться.

Конечно, съездить в деревню — несколько дней завод без пригляда, нужно всё проверить, договориться о доставке глины сюда, в мастерские. Того, что есть, мало. Буду сидеть за гончарным кругом до самого конца, пока не будет готова хоть одна магическая чашка.

Нужно узнать, не приходил ли вестник от Имары. Признаться, я соскучилась по своей домоправительнице.

И, конечно, самое главное — сжечь тёмных, как и выжечь всю поляну в лесу, где обитал кабан. Маг огня очень кстати. И это нужно сделать до обеда.

Пока я приводила в порядок себя, в доме уже все проснулись. Слышался дробный стук ножек Мирии, её взволнованный голосок, бряцание посуды в кухне, щебет горничных, мягкий баритон Триша, который уговаривал Тревора учиться лучше, иначе ему придётся доложить мне.

Возмущение мальчишки — вот же паразит.

"Дом оживал, и я на секунду замерла, впитывая это чувство тихого счастья. Ведь из таких моментов оно и состояло — когда всё хорошо и спокойно, и все близкие рядом.

Я выдохнула и пошла решать дела хозяйки.

Первым делом выкопала бурчащего Ранира.

— Благодарю, хозяйка, спасли меня от страшной смерти, век мне с вами не расплатиться.

— Приготовь лошадь, после обеда поеду в деревню, — улыбнулась конюху.

Я всегда стеснялась, когда меня благодарили.

— Я с вами, — неожиданно вылез из-за угла Хорт.