— Я же сказала, о брате не думай, — фыркнула девушка, — вот, — она протянула пузырек, — как приедешь, подлей ему в напиток.

— Что это?"

"— Особое зелье. Не бойся, опробованное, — хмыкнула она. — Подольешь, станет бессильным как мужчина. Чтобы не остаться таким навсегда, ему необходимо будет каждый месяц принимать антидот. Вот он, — Лес протянула другой флакон, — три капли на стакан воды. А вот это, — третий флакон перекачивал к Сае, — противоядие. Но его дашь только тогда, когда будешь уверена в безопасности. А так, думаю, братец будет вести себя примерно.

— Лес… ты… ты…

— Я знаю, — хихикнула она, — но против твоего братца честно играть нельзя.

Мразь он у тебя все-таки изрядная. — Лес даже передернуло от воспоминаний о проведенных в поместье барона Зоеса трех неделях. — Ладно, мне пора собирать вещи, а то скоро за мной придут.

— Я помогу. И, Лес, у меня тоже для тебя подарок. — Сая смущенно, как это всегда происходило, протянула небольшую коробочку. — Я знаю, что у тебя и так их целая коллекция, но ты их любишь и всегда носишь, поэтому…

Амилеста быстро открыла крышку. Внутри коробочки на синем шелке лежали два браслета — широкие, сантиметров семь, кольца были полностью сплетены из металлической сети, каждую из ячеек которой закрывал драгоценный или полудрагоценный камень, как и каждый узел плетения.

Уникальность этого браслета Лес оценила тут же — любой камень можно было выставить и заменить нужным, наложив на него определенные свойства. Такой браслетик мог стать просто кладезем! И, несмотря на то что у Лес и правда было полно всевозможных браслетов от кожаных и деревянных до полностью выточенных из драгоценных камней или выкованных из лунного серебра или от узких многочисленных колец и цепочек до широких наручей, она сразу же поняла, что этот подарок займет достойное место среди лучших.

— Спасибо! — с чувством произнесла девушка, сжимая подругу. — Они прекрасны! И ты, как и всегда, все хорошо продумала.

* * *Ровно в одиннадцать за Амилестой пришли. Мрачный помощник ректора молча выслушал распоряжения девушки, какие сумки ей завтра принести, кивнул и, повернувшись, все так же молча вышел за дверь. Лес в последний раз обнялась с Саяной и последовала за провожатым.

Вопреки ее ожиданиям они направились не в кабинет ректора, а просто вышли во двор академии, где Лес уже ждала темная карета без гербов.

Можно было подумать со стороны, что ее везут в тюрьму, а не во дворец, но Лес подавила упаднические мысли. Наверно, это еще один намек на «одуматься». Увы и ах, на это им не стоит рассчитывать. У Лес впереди другие цели.

Карета быстро неслась по спящим улицам города, увозя девушку к ее неясному будущему. Волнения теснились в груди, мешая расслабиться и сосредоточиться на чем-то одном.