Ужин с Кайларом начался поздно, поскольку маркизу удалось попасть к императору только после десяти, и герцогине пришлось все это время ждать и мучиться неизвестностью. Однако ожидание оказалось небесполезным. Помимо того, что Кайлар получил дозволение императора на работу, так он принес еще одну новость. Завтра с утра император объявит о своем решении, и им обоим предстоит быть там. А для этого Амилеста должна принять клятву верности от маркиза императорской семье.

Так что… сперва была клятва верности законному наследнику Эталиона, а только затем ужин, на котором девушка практически клевала носом.

Видя это, даже желавший иного маркиз сжалился и, нежно поцеловав ее в щеку, отпустил Амилес спать. Зато теперь девушке предстояло встать пораньше, еще до завтрака, и прибыть на суперважное совещание к императору.

— Госпожа, завтрак накрыт, — в дверях появилась служанка и тут же принялась помогать с волосами своей госпоже. Хоть его величество и приказал явиться всем до завтрака, но Амилес предпочла встать пораньше, но не пугать окружающих трелью голодного желудка и думать о работе, а не о том, когда их отпустят.

"

"И в правоте своего решения Лес убедилась тут же, стоило ей попасть в кабинет лорда Ауриана. Совещание явно грозило продлиться не пару минут, а урчание живота Астимиана уже заставляло недовольно морщиться всех остальных присутствующих.

Но больше всего герцогиню удивило присутствие на совещании Кайлара. Он сидел на дальнем конце стола и явно был заинтересован тем, что ему вещал Керт. Похоже, прихода Лес он даже не заметил, склонив голову, внимательно слушал главного Ворона.

— Леди, вы так пристально разглядываете маркиза, — раздался сбоку вкрадчивый голос советника, — что даже мне неловко.

Может, не стоит так явно демонстрировать свой интерес? Или это не личное?

— Второе, лорд. Я просто удивлена его присутствию на таком совещании… Ведь он только замещает Кайта.

— Ах вот вы о чем… Вы ведь приняли клятву?

- Да.

— Тогда все нормально.

— И все же?

— Что ж… на самом деле все просто. Маркиз Шайт молод, силен, влиятелен, честен, а главное, умен… Из него получится прекрасный советник.

— Что? А вы?

— Я ведь не вечен, Амилеста. Мне уже почти семьсот лет.

Я помню еще рождение Ашардиаза, как он взрослел и рос… Для меня он был как сын… Но еще пара десятков лет, и все…

— Вы подыскиваете замену, — поняла Лес, — но маркиз…

— Он подойдет идеально, — покачал головой мужчина. — Ну а со всем остальным — справитесь.

— Кхм…

Амилеста не нашлась, что ответить. С одной стороны, она была вынуждена признать, что Ломас прав. Из маркиза получится идеальный советник, но с другой… Хотя рано еще об этом думать. Пока есть три месяца, чтобы присмотреться, а потом будет видно.