— Значит, нас ждут впереди, — сообщила она, — обычная тактика загонщиков – не хотят, чтобы мы свернули.

— А мы можем? Свернуть в смысле?

— От дороги отходила пара просёлков, но куда они ведут – не знаю. Судя по запущенности, ими не пользуются столько же, сколько и самим трактом.

Я закусила губу.

— Если они впереди, то уверены в успехе. Значит готовы и их много.

— Скорее всего, — кивнула Сианна, — я бы на их месте поступила именно так.

Я покачала головой. Ничего не бывает просто.

— Как думаешь, когда мы к ним выйдем? На рассвете? Днём?

— Скорее днём. Мы идём с постоянной скоростью, прикинуть несложно, — кивнула эльфийка, — а день будет солнечный. Ты и зомби ослабнете.

— Увы. Мы можем подождать…

— Тогда нас нагонят и на этот раз мы не отделаемся так просто, — покачала головой девушка, — да и те, кто впереди подойти успеют.

— Ну да, я тоже так подумала. Тогда придётся прорываться.

Сианна кивнула:

— Да. Я отослала Оюун и её орчих поспать перед боем. Как и Кэрис. Жаль фургон не боевой, без позиции лучников на крыше, мои подруги помогли бы.

— Клара, — я повернулась к молчаливым зомби, — будьте готова бросить телегу и прятаться в лесу.

Замешательство, удивление, непонимание. Я пояснила:

— Если это орден, они изгонят вас одним заклятьем. Вы не поможете. Если же мы справимся, то…

Она поняла.

— Спасибо. Не рискуйте собой сверх меры.

Благодарность. Она успокаивает меня, уверяет что они осознают важность своей роли.

Я повернулась к эльфийке:

— Надо подготовиться.

Остаток ночи мы медитировали, восстанавливая ману, проверяли оружие. Наступил рассвет. Яркий. На небе и правда ни облачка. Всё утро мы ехали в тишине. Ближе к полудню, лигах в двух впереди я увидела блеск. Посмотрела глазами парящего в небе ворона: так и есть, отряд рыцарей. Небольшой, человек тридцать, но нам и этого хватит. Драться с охотниками на магов и нежить среди бела дня, да ещё и уступая в численности вдвое…

Орчихи выпрыгнули из фургона на дорогу и теперь шли рядом с топорами наперевес. Кэрис и сереброволосая эльфийка по имена Арианна, владевшая магией разрушения, забрались на крышу и прятались за вычурно украшенной плитой.

Я вздохнула. Ну что ж, пора. Меч на коленях дрожал в предвкушении боя, но я не разделяла его энтузиазма. Между тем, зомби тащили нас вперёд. До рыцарей осталась лига, потом меньше. Наконец, когда до воинов было ярдов триста, я сказала:

— Пора, Клара. И если что – спасибо вам за всё.

Зомби остановили телегу. Клара повернула запылённое лицо ко мне и кивнула. А потом они все вместе зашагали в лес.

Я спрыгнула с фургона и пошла вперёд, держа меч в опущенной руке. В десятке шагов за мной шли орчихи, сжимавшие топоры. Сианна замерла на козлах, держа в руках взведённый арбалет.