Беркер, естественно не поняв, что произошло, только кивнул, развернул лошадь и поскакал обратно к трактиру. Мы провожали его взглядом, пока он не скрылся за поворотом, после чего пришпорили коней. Через четверть лиги, перед нами выросла водяная стена, бившая прямо посреди дороги. Она оказалась частью гигантского защитного экрана, накрывающего прозрачной полусферой добрую треть гектара. Вспомнив наставления Переливчатой Леди, как иногда называли гильдмейстресс, я сняла с мокрого дублета серебряную бляху и поднесла её к воде, и та моментально расступилась.

Нашему взору открылась мощёная камнем дорожка, ведущая на вершину холма к изящному двухэтажному особняку из белого камня, увенчанному тонким шпилем наблюдательной башни. По счастью, здесь дурацкого дождя уже не было, и я с удовольствием сняла опостылевшую треуголку. Тиниэль последовала моему примеру. Особняк, до которого оставалось ещё ярдов двести, гостеприимно распахнул изящные кованые ворота. Нас ждали.

***"

"Привязав коней под навесом (зачем он тут, если полупрозрачный колпак силового поля не пускает внутрь никакие осадки? От солнца разве что, но ему-то откуда тут взяться?), мы переглянулись.

Тут вот какое дело – я не знала, сколько леди Иоланта сообщила местному колдуну. Особенно меня беспокоило, сообщила ли она о нашей… природе. Ну то есть, я уже опытным путём выяснила, что не умею пока маскироваться от магов. Любой колдун, как и я в недавнем прошлом, умеет видеть манатоки, которые у людей обычно следуют вдоль основных нервов (ну, не везде и не всегда, но в общем такое грубое объяснение подойдёт). В зависимости от доступного пула магических энергий, эти нити могут быть тонкими или толстыми, яркими или тусклыми, но общая форма остаётся примерно той же. У вампира оно не так. Совсем. Вампиры по природе своей – полностью магические существа, по сути – живые воплощения проклятья, они созданы и поддерживают форму благодаря могучему колдовству, необходимому для создания истинного имени (которое, спасибо известно кому, мне ещё предстоит узнать) и закрепления его в этом мире как некой материальной сути. Тело же для настоящего высшего вампира вторично, оно являет собой не более чем умело созданный и поддерживаемый внутренней магией и кровью жертв… ну, практически голем, которому можно придать любые формы и функции. Что иронично, кстати, чем сильнее вампир, тем точнее он может симулировать естественные функции этого тела, в то время как более молодые и неопытные, типа меня, не могут ни дышать, ни есть, даже температуру тела поддерживают волевым усилием. Хорошо хоть я достаточно шлюхой была, чтобы продолжать уметь трахаться, а то было бы совсем скучно.