Я почти успел — в момент, когда раненая лапа втянулась мимо меня в проём, впихнул туда ствол дробовика и выстрелил. Тут же скинул двустволку, хватая пистолет, и разрядил магазин, но судя по силуэту, уже в шатающуюся спину, скрывшуюся за углом.

Хм, первый раунд за мной, но посмотрим, сколько их ещё будет. Точнее, я пока не выиграл, но, считай, сравнялся. Лапа за колено, а дальше, куда «путь» приведёт. Тьфу ты, понабрался!

Я перезарядился и доковылял до оставленной лапы. Кровь, действительно, бледно-зелёная, а когти практически как полноценные ножи. Выглядели они острыми, и к ним даже пылинки не пристало, хотя борозда в камне была почти три сантиметра.

Яда на когтях вроде бы нет, а вот кровь начинала светиться. Я взял пустую склянку из-под «живинки» и собрал полпузырька. Не удивлюсь, если под эту субстанцию есть рецепты. Один из когтей тоже взял с собой, благо очешник освободился. Заодно протестировал, поддаётся ли чешуя порезам и проколам.

По результатам тестов справилась только пила на обухе. И пока возился, вспомнил Патрика, и его попытку продать мне хирургический набор охотника. М-да, похоже, Патрик что-то знал…

Я высунулся из проёма, наблюдая, какой разгром учинил монстр.

При всём детальном изучении отдельных его частей общий силуэт остался за кадром. Но морда и лапа (кроме чешуи) были из той же серии, что и древолазы с «гоблинами». Просто очень крупные. Возможно, если скрестить гориллу с аллигатором, то что-то похожее и получится.

Костяной кучи уже не существовало. По ней будто каток проехался, почти равномерно размотав её по всему коридору. На левой стене нашлось несколько светящихся зелёных пятен, но уже за углом они сменились редкими каплями на полу.

Я доковылял до выхода в пещеру, решая, что делать дальше. Пятна крови мелькали в длинном тоннеле, спускающимся куда-то в темноту. Туда же рекомендовали заглянуть и записи научников. Я нашёл в блокноте набросок лабиринта — не этого подземелья, но похожего, которое уже вскрыли где-то на территории Ганзы. По версии автора дневника, очень скоро откроется спуск на нижние уровни. А там и всё самое интересное.

Я перенёс вес на больную ногу и остался доволен результатом. Вздохнул и развернулся в сторону лестницы, ведущий наружу.

Свою часть сделки с Клодом я выполнил. Вернусь в Хемстед, получу биомонитор. Вылечу ногу и вернусь со свежими силами. Может, и Датча с собой прихвачу. За пятнадцать лет ничего не произошло, глядишь, за неделю тоже никто потенциальное оружие не утащит. Если оно, вообще, там есть.

Дошёл до ступенек и присел, чтобы поправить повязку. Чуйка молчала, подсказывая, что на пути обратно максимум два монстра и те не в засаде, а просто прошмыгнули мимо, уходя через свои лазейки на нижние уровни.