Привстав с корточек, мужчина сел на диванчик напротив и взглянул на Филлию, грызущую яблоко.

— Хоть вас пощадили...

— Нас не щадили, — перебила я его. — Максен отбил.

— Твой брат силен... — маг закивал. — Был силен. Куда свирепее отца.

— Рьяна им горло рвала, — неожиданно выдала Филлия.

Ави Морган медленно придвинулся ко мне и заглянул в глаза.

— Ты обернулась! — его удивлению не было предела. — Но магия осталась при тебе. Твой барс слаб?

Мой зверь мгновенно ощерился и продемонстрировал магу клыки, показывая, у кого тут сила.

Мужчина резко отпрянул.

— Ранний оборот часто приводит к тому, что человек не может найти общий язык со зверем, — выдохнул он. — Сходит с ума или его оборот всегда незавершен. Магия бунтует и...

— С нами всё в порядке, — оборвала я его. — И я, и мой зверь в согласии. И хвоста у меня нигде не отросло.

Во мне появилась некая твердость. Нетерпимость. Странное чувство, скорее даже не совсем моё. Но как бы там ни было, я вздернула подбородок и выглянула в окно.

— Тебе не нужно опасаться меня, Рьяна, — мягко произнес ави Морган. — Я всю жизнь был верен твоим родителям. Теперь моя верность принадлежит тебе. Сейчас мы едем ко двору. Император все ещё ждет. А дальше все будет зависеть от его решения.

Последнее заявление странно обожгло душу. Я вспомнила о своем белоснежном наряде, оставленном на дороге в грязи.

— Велите забрать тела, — негромко пробормотала. Меня передернуло от холода и дикой усталости. — Всех нужно похоронить...

— Ни о чем не переживай, — ави Морган достал откуда-то со спинки узелок и, развернув его, положил на мои колени. — Ешь! Тебе сейчас очень надо, чтобы окрепнуть. Знать бы еще как император отнесется к твоему обороту, ему ведь сообщили, что ты лера. Что в тебе крепка лишь кровь магов.

— Я фера! — рыкнув, подняла сладкий пирожок и, не задумываясь, передала его племяннице, оставив себе лишь хлеб и кусок сыра.

Карета мягко ехала по накатанной широкой дороге тракта. Я с некоторой отрешённостью смотрела на повозки торговцев, груженые телеги крестьян. Да были здесь и нищие.

Люди и люди.

Ничем они не отличались от меня. И зачем было съезжать на пустую второстепенную дорогу? Я этого не понимала. Ради чего?"

"Ави Морган молчал и так же смотрел в окно, пристроив у своего бока пригревшуюся Филлию. Я наблюдала незаметно за мужчиной, пыталась сопоставить все, что о нем слышала от отца и прочих с тем, что вижу сама.

— Ты согрелась, Рьяна? — тихо спросил он, явно почувствовав, что его изучают.

— Достаточно, чтобы не дрожать, — ответила уклончиво, боясь показать свою слабость.

— Я куплю для тебя ещё одно одеяло, как только запримечу нужных торговцев. До замка императора ещё несколько часов. Не хочу, чтобы ты мерзла. И еда нужна посытнее. После оборота зверь всегда голоден.