Как представлю всех троих, опорожняющих желудки под розовыми кустами, так сразу на душе становится легче.

Хотя, почему троих?

Больше чем Седрика, я невзлюбил младшую сестрёнку Линч. В отличие от Николь, которая представляется мне нежной, трепетной ланью, этой палец в рот не клади. Настоящая язва!

И она представляет для меня самую большую опасность. Если наивной малышке Никки я ещё могу запудрить мозги, то с Даниэль надо соблюдать максимальную осторожность.

Один неверный шаг, один неосознанный жест, и она узнает, что я так тщательно скрываю.

А если всему Торнвиллю станет известно, что главный инквизитор лишился чутья на магов - настанет крах моей безукоризненной репутации.

Улыбаясь и машинально поддакивая Николь, я наслаждался тающим во рту мясным салатом, и вновь прогонял в голове тот чёрный день, когда это со мной случилось.

Напарник заболел и в засаду я пошёл один, хотя по регламенту это строго запрещено. Тем более, когда нашей целью был боевой маг. Да не просто маг, а опытный наёмный убийца, по вине которого наш северный край лишился почти всех представителей знати, а их имущество было разграблено мародёрами.

Вскоре, это чудовище в человеческом обличье получило заказ в Торнвилле: убрать главу департамента по борьбе с магией. Говоря по-простому, он должен был убить моё непосредственное начальство.

Забегая вперёд, скажу, что маг был успешно ликвидирован. Но перед своей кончиной, он пальнул в меня каким-то заклятием, под действием которого я больше не не ощущаю ни одного вида магии.

Исключительно из чувства благодарности, король дал мне двухмесячный отпуск, в надежде, что дар ко мне вернётся. Условие было одно: никто не должен знать о том, что со мной случилось, чтобы не спровоцировать затаившихся магов на активные действия.

А тут ещё и эпопея с Гейблом. В общем, всё для меня удачно сложилось: коллеги уверены, что я взял отпуск на подготовку к свадьбе. Маме придётся подождать с решением отдать всё состояние братцу, а Николь так уж и быть, сохранит своё поместье.

Вечер подходил к своему завершению. Чудовище в юбке, по имени Даниэль, плела какую-то чушь о том, что я выполнял грязную работу в их жалкой книжной лавчонке, а Николь краснела и нервно кусала свои алые, пухлые губы. Седрик так вообще начал открыто хамить, и у меня даже закрались подозрения: не балуется ли этот прыщ втайне от всех магией?

Излишне самоуверенный гад!"

"Провожая меня, красавица Николь искренне попросила прощения за поведение этого недоноска. Меня так взбесил этот факт, что я едва сдержал себя в руках!

Сомнений не было: лучше мне пожить некоторое время в Бирк Хилл. Уж с мелкой языкастой девчонкой я справлюсь, зато ноги Седрика, а также, того, второго, в этом доме больше не будет.