И сделано оно было не мне, в чем тут же убедилась.

После демонстрации силы Кошка растаяла, не забыв напоследок рыкнуть на целителя. Побелевший Матеус даже не двинулся с места. Так и молчал, пока император не произнес:

— Чудеса.. .она настоящая! Но что же делать?

— Надо же, — шепнул довольный Николас, прижимая меня к себе спиной. — Богиня не дала тебя в обиду. Показала дяде, что ты под её личной защитой.

Не зря мне тогда показалось, что я понравилась Богине Кошке. Впрочем, мне она тоже приглянулась.

— Ваше величество, есть еще один способ, — подал голос целитель. Сейчас он уже пришел в себя и выглядел как при начале знакомства. — У покойной императрицы было зеркало, способной увидеть внутреннюю суть. Если оно все еще цело, то стоит воспользоваться и заглянуть в него."

"— Думаю, я знаю, о каком зеркале идет речь, — вступила в разговор императрица.

По ее распоряжению принесли зеркало размером в половину человеческого роста. В золоченой заме и на ножках, оно отлично сохранилось.

— Не бойся, — подбодрила меня Ольга, когда я застыла, не решаясь взглянуть на себя. — Я им постоянно пользуюсь и ничего.

— Ничего, — протянула я и сделала шаг. Все напряглись и из любопытства тоже приблизились, стремясь не пропустить что-то важное.

Взглянула в зеркальную гладь. Смотрела и думала, а чего, собственно, они от меня хотят? Чтобы я стала кошкой или белкой? Малейшая рябь пробежала на поверхности и вот уже вместо меня отражение показало тех, о ком я подумала. По очереди... Потом зеркало снова вернуло меня, но только уже я сама выглядела иначе. Тонкий слой магии обтекал меня, придавая коже особое свечение. И это все длилось считанные секунды, а после магия впиталась в кожу, вновь слившись со своей обладательницей. Теперь я уже окончательно приняла собственную природу и поверила с нее.

Сомнения отпали.

Слаженный вздох пронесся по кабинету.

— Удивительно, — прошептал целитель.

—Да, — подтвердил император. Мгновение и недоумение отразилось на его лице. — Матеус, а почему в меня тыкали? Неужели нельзя было вовремя вспомнить про зеркало?

— Прошу прощения, — пробормотал в ответ целитель. При этом раскаяния он совершенно не испытывал. Закрывал свой чемоданчик и посматривал на меня. Он уж эти ученые. Страшные люди! Им бы все на опыты кого-нибудь забрать.

Матеус ушел, а мы остались. Я-то думала, нас сейчас отпустят, но не вышло:

— Присаживайтесь, — скомандовал Алберт и мы подчинились. Он сам вместе с супругой остался стоять. Я же после увиденного находилась под впечатлением и ослушаться даже не подумала. — Мне все еще есть что вам сказать. И теперь я понимаю смысл вот этого письма. Читайте. Я уже изучил и хотелось бы знать ваше мнение.