Перечитываю на несколько раз записку, словно надеясь, что в ней закодирован способ спасения моего шизофреника. Глупости, откуда этот сумасшедший старик, «Хемингуэй», мог знать, что происходит с Олегом? «Демоны повсюду хотят убивать не слушай закрой уши» – эта фраза выбивает из колеи, вызывая холодок по позвоночнику и желание сесть за руль и уехать, куда глаза глядят. Давить на газ, пока не кончится бензин в баке, пока не наступит новый день, приносящий новое решение, новую надежду. Новую жизнь. Наверное, Инна Викторовна права: не следует показывать Олегу эту записку.

Вдруг подаёт голос сотовый – меня срочно вызывают на работу. Я заканчиваю чинить колесо и сажусь за руль.

* * *Задержавшись в офисе дольше, чем необходимо, с целью обдумать, стоит ли показывать Олегу записку Пестрова, я не заметила, как стрелки часов подбежали к полуночи. Мобильный и рабочий телефоны молчат, на моё СМС о том, что появлюсь дома поздно, Олег ответить не соизволил. Родившаяся в голове спонтанная идея – а не сбежать ли мне к маме под предлогом её плохого самочувствия, которое она могла бы изобразить по моей просьбе, – решительно отвергнута.

Во-первых, шутить со здоровьем родителей не стоит, а во-вторых, такой поступок выглядел бы слишком трусливо с моей стороны, я перестала бы себя уважать. Одевшись и положив перечитанную на сто раз записку в карман куртки, я покидаю офис и направляюсь к машине. Из-за моего непростительного опоздания на работу пришлось припарковать автомобиль через квартал от места расположения офиса, так как рядом с Flower негде было велосипед бросить, не то что «четырёхколёсного друга».

В современном мире передвигаться по городу ночью не страшнее, чем днём.

Улицы отлично освещены благодаря не только часто установленным фонарям, но и десяткам рекламных вывесок и баннеров. В паре метров проносятся автомобили, то и дело встречаешь поздних прохожих. Именно так я себя успокаиваю, когда, свернув в переулок, чувствую, что кто-то идёт следом. Как обычно поступают в таких случаях, я ускоряю шаг, мимолетно оглянувшись, – крупный мужчина, прячущий лицо под капюшоном, не отстаёт. И людей вокруг становится меньше, и небо над головой – темнее, а каблуки – выше и неудобнее. Глупости, тревожность Олега, кажется, заразна."

"Посмеявшись над необоснованными страхами, я подхожу к небольшому парку, раздумывая, сократить дорогу через сквер и добраться до машины за пять минут или же продолжить идти по улице и потратить на тот же путь не менее десяти? Поразмыслив долю секунды, я продолжаю путь по тротуару, опасливо косясь за спину. И в тот момент, когда, поддавшись панике, я выбираю более безопасный путь, я пугаюсь по-настоящему, словно добавив реальности воображаемой угрозе.