– В чём? – с любопытством спросил я. Хорошо, что в зверином обличье он, видимо, коричневая, а не белая или пятнистая крыса: те слишком заметны.

– Эй, и ты ещё спрашиваешь? Ты же видел моих сестёр! Слава богу, они мне родня лишь наполовину – обе от первого брака отца. Так что я должен для тебя выведать?

Я объяснил и показал ему фоторобот – я носил с собой несколько его копий. Мой новый союзник вытаращил глаза:

– И этот тип как-то связан с Лидией Леннокс?! Ну и ну! О ней даже я слышал – она представляет интересы людей, которым лучше на пути не попадаться! Хуже всех Карл Биттергрин – ты же наверняка читал о нём в газете? Такой низкорослый тип в шикарных шмотках. Его неоднократно обвиняли в самых гнусных преступлениях, но ей каждый раз удавалось его отмазать.

– Да, я слышал о нём, – сказал я. – Эта Леннокс, как назло, мать одной из моих одноклассниц, которая на меня взъелась. Весьма вероятно, что это из-за неё мы с дядей теперь бездомные. – Не успев оглянуться, я всё ему рассказал.

– Ничего себе, – покачал он головой. – Паршиво.

– Все, кто отравляет болота, скоро об этом пожалеют, какими бы могущественными они ни были! – заявил я. Лишь договорив, я понял, как напыщенно и наивно прозвучали мои слова.

– Главное – чтобы не вышло наоборот… Чтобы мы об этом не пожалели, – проворчал Рокет.

И я порадовался, что он сказал «мы».

В логове врага

Детектив из меня никудышный. Я осознал это, стоя перед роскошным офисным небоскрёбом в деловом центре Майами и чувствуя, что мои ноги словно приросли к земле. Это настолько не мой мир… И что я здесь забыл?

У меня в рюкзаке кто-то закопошился.

– Так что? – услышал я у себя в голове недовольный голос Рокета. Учитывая, что я только что научил его общаться мысленно, получалось у него весьма неплохо. – Что, решил отступить? Ты же хочешь отыскать этих гангстеров?

– Хочу, – пробормотал я, вызвав в памяти образ мужчины, которого мы искали. Тип с редкими волосами, узким брутальным ртом и тёмной бородой. Главарь банды, с которым я дрался в Эверглейдсе. Если то, что Элла рассказывала друзьям, правда, и её мать имеет какое-то отношение к этому типу, его здесь, возможно, знают и я смогу выяснить, как его зовут."

"– Что встал как вкопанный? Ты оборотень-акула, а не растение! – Рокет пнул меня сквозь рюкзак крохотной лапкой. – Пошевеливайся!

– Немедленно прекрати меня пинать, а то всё расскажу твоим сёстрам, – пригрозил я ему, и Рокет пробормотал что-то про серокожий бич морей.

То ли пинок подействовал, то ли ещё что, но мои ноги снова заработали. Они понесли меня от усаженной пальмами парковки по Бискейн-бульвару к маленькому круглосуточному магазинчику на углу офисного здания. Я был единственным посетителем.