Позовите врача!

Я показал растерянным гвардейцам испачканную кровью одежду.

Конечно, никто не бросился исполнять мою просьбу. Я на это и не рассчитывал. Главное — сразу расставил фигуры. Вот несостоявшийся убийца, а вот — человек, его остановивший. Герой.

— Убийца Его Величества входил в состав делегации Старгорода, — сказал я. — Арестуйте этих людей. Они заговорщики!

Стражники, наконец, поняли, что от них требуются действия. Часть схватила послов, часть кинулась к императору, остальные занялись трупом Мясника.

Я воспользовался возникшей суетой, чтобы перевязать себе раны. Ни к чему, чтобы кто-то видел, с какой скоростью они будут затягиваться.

Постепенно часть отравленного дыма выветрилась, его действие ослабло, и люди начали приходить в себя. Ко мне подошёл бледный начальник охраны."

"— Что тут произошло?! — сипло спросил он. — Почему никто не мог двигаться? Я сам оцепенел!

— Всё из-за дыма, — ответил я. — Он был отравлен.

— Отравлен?! — в ужасе вскричал Олег Борисович. — Как? Кем?

— Мною. С помощью ароматических трав.

У моего собеседника задёргался левый глаз.

— Вами?! — прошипел он. — На кой чёрт вы это сделали?!

— А разве не ясно? — спокойно ответил я. — Чтобы парализовать убийцу. Мне удалось его узнать среди послов, но я не мог рисковать, указав на него страже. Мало ли, что он выкинул бы.

— И вы решили превратить всех в… манекены?!

— Что мне оставалось?

— Что оставалось?! — возопил начальник охраны. — А если бы он убил вас?! И потом прикончил бы Его Величество?!

— Ассасина из рода Скуратовых? — я заставил себя презрительно усмехнуться. — Исключено!

— Вы не могли точно знать, как пойдёт дело! — не унимался мой собеседник. — Это была чистой воды авантюра! Вы не имели права рисковать! Мальчишка!

— Не увлекайтесь, Олег Борисович. Ещё немного, и запахнет оскорблением. Убийца мёртв, Его Величество живы. А победителей не судят.

— Ну, это мы ещё посмотрим! — пообещал Голицын и, развернувшись, вышел из зала.

Императора давно вывели, как и послов. Помещение быстро пустело.

Поднявшись, я отправился к себе — собирать вещи. Что бы там ни говорил начальник охраны, задание я выполнил. Но награду можно подождать и у себя дома. Как говорится, она найдёт героя.

Глава 41

Долго ждать не пришлось. Уже к вечеру меня позвали к телефону. Взяв трубку, я услышал голос Его Величества.

— Здравствуй, Николай, — проговорил император сдержанно. — Не отвлекаю?

— Ни в коем случае, Ваше Величество. Как вы себя чувствуете?

— Неплохо, спасибо. Как сам?

— Всё в порядке.

— Сможешь подъехать во дворец?

— Конечно. Сейчас?

— Было бы здорово. Обсудим то, что произошло сегодня.

— Хорошо, скоро буду.

Повесив трубку, я взглянул на Свечкина, с которым составлял список будущих обитателей мужского монастыря из предложенных им кандидатур.