Я не тупой, просто выше головы я не прыгну. Найди обычную жемчужину, я уверен, что в ней мне удастся закрепить такую магию. Ведь каждый маг работает по-своему. Сможешь? Ты же великий человек в вашем мире."

"— Жемчуг, говоришь? — начал размышлять вслух маг. — Это вообще не проблема. Ты точно закрепишь в нём нашу магию? Создашь, наконец, нужный артефакт?

— Гарантировать не могу, — тут же открестился Ахмад. — Но без жемчуга или платины я точно ничего не смогу сделать. Я же сказал, что у каждого свои методы работы. Я свой уровень знаю. Некоторые артефакты я делал месяцами, накачивал магией и заклинаниями, но всегда сам, один, понимаешь? Для меня внове работа в команде. И сейчас я точно знаю нужный материал для искомого. Жемчуг или платина! Жемчуг намного дешевле, добудь его!

Следующие полчаса прошли в переговорах о дешёвом, по сути, камушке. Но ситуацию спасла обычная официантка, которая обслуживала их столик. Она скромно подошла и на виду у всех сняла с шеи жемчужное колье.

— Я так понимаю, речи идёт о спасении чьей-то жизни? Вот, это колье подарил мне мой отец на совершеннолетие, — немного растягивая гласные сказала она. — Оно мне очень дорого, но, если это срочно, воспользуйтесь!

— Спасибо, девочка моя! — явно растрогался мощнейший маг-универсал. — Я клянусь тебе, что мы полностью восстановим тебе дорогую для тебя вещь. Но, сейчас мы её немного покалечим. Главное, не переживай, деточка, мы починим всё.

Он резко дернул ожерелье и по столу запрыгали мерцающие нежностью бусинки. Девушка, хоть и ожидала подобное, прикрыла рот рукой. Возможно, она уже жалела о своём поступке, но отступать явно не собиралась. Её решение шло из глубины души.

Много лет назад, непонятно когда, неизвестно где.

Много лет назад её отца принесли на носилках с первого уровня изнанки, где он зарабатывал денежки на то, чтобы она с братом и матерью, единственной его женой, могли жить. Нормально питаться, учиться, чувствовать себя людьми. Они, бесфамильные, о большем и мечтать не могли.

Штатные лекари поставили на нём крест. Его порвала самая страшная тварь в их шахтах — барракудовый скорпион. Любой порез вызывал незаживающие загноения. И сейчас её отец медленно разлагался. В некоторых местах уже было видно кости, зараза уничтожала мышцы с бешенной скоростью.

Им повезло, но это стало великолепнейшим уроком для девушки. В дверь просто постучали. Негромко, но весьма настойчиво. В тот момент, когда угасающий разум отца делал последние попытки удержаться на плаву, чтобы попрощаться с дорогими людьми. С трудом оторвавшись от умирающего отца, девушка открыла дверь.