Как минимум, отслеживать появление в системе новых целей и оценивать обстановку со стороны.

— Они пытаются выйти на связь.

Снова Тонк. Опускаю взгляд на свой собственный терминал. Капитанское место оборудовано для связи — я могу ответить прямо отсюда. И судя по мерцанию зелёного сигнала, эти парни действительно что-то сюда передают."

"Нажав на кнопку, вслушиваюсь в слова.

— Говорит капитан первого ранга Сотако Бар. Неизвестный корабль, идентифицируйте себя. Не вижу ваших опознавательных сигналов.

Конечно, не видишь. Учитывая место постройки ""Атома"", было бы странно, обнаружься у него встроенные идентификаторы.

Выдохнув, собираюсь с мыслями. И жму на кнопку ответа.

— Говорит Кьер Торро. Лидер независимого клана Торро. Мы только что вернулись из дальнего рейда и не знали, что происходит в системе. Готовы рассмотреть вариант взаимного нейтралитета.

Мгновение тишины и мостик снова заполняет хриплый голос капитана противника.

— Угу. На лёгком крейсере в дальний рейд ходили. На звёзды посмотреть. Хотя бы придумал что-то более убедительное.

Согласен — с его точки зрения заявление выглядит не очень убедительно.

Корабль такого размера должен сжирать немало топлива — идти на нём к какой-то далёкой цели, крайне дорого.

— Тем не менее это правда. Мы не хотим расходовать ресурсы, чтобы уничтожить вас. Предложение о нейтралитете всё ещё в силе.

На этот раз он раздумывает чуть дольше. А когда начинает говорить, в голосе появляются вкрадчивые нотки.

— А может вам просто нечем нас уничтожить? Накопители истощились и щиты рухнут после пары попаданий? Вот ты и пытаешься договориться, сука аристократская.

Буквально на мгновение замолчав, добавляет.

— Сдавайтесь и мы гарантируем вам жизнь. Вести переговоры с вашей кодлой точно никто не станет.

Куропатку задницей на ветку. Упёртый сукин сын. И весьма недоверчивый.

— Кьют, глянь на радар.

Поворачиваю голову. А вот это уже плохо. Россыпь точек около транспортника. Судя по размерам, либо очень крупные дроны, либо что-то ещё более тяжелое.

Встав со своего места, перебираюсь к позиции офицера наблюдения. Так и есть — истребители. Пятнадцать штук. Судя по всему, бывший пассажирский корабль переоборудовали так, чтобы он мог нести москитный флот.

И это меняет весь расклад.

— Эста — на тебе крейсер. Как только выйдем на оптимальную дистанцию, открывай огонь. Попеременно орудия и ракеты. Тио и Санн — не дайте этим ублюдкам достать нас.

Оба мрачно кивают. Понимаю — теперь нам предстоит отбиваться от целой группы вёртких целей, которые смогут бить ракетами с близкой дистанции. Перехватить нам их нечем. А ударная мощь может быть достаточной, чтобы перегрузить щиты. Особенно, если учесть, что оба корабля противника без дела тоже не останутся.