Да, от долгого вглядывания в яркое ночное небо у наблюдателя иногда случается «звездная слепота»… Но ведь остальные звезды пояса – Минтака и Альнитак – вот они, на месте!

Руки автоматически забегали по клавишам пульта. Лазерная подсветка – раз. Иридиевое покрытие отражает ультрафиолетовый луч, значит, включаем УФ-лазер! Максимальное увеличение – два…

Альнилам окружает светлая туманность, молекулярное облако NGC 1990. На его фоне была видна черная угловатая тень. Объект не отражал свет, не отражал радиоволны, но ультрафиолетовый лазер его высветил! Тень двигалась с большой скоростью, вгрызаясь в голубоватый ореол.

Секунда, другая, третья…

Синицын затаил дыхание.

Объект полностью накрыл собой Альнилам и молекулярное облако вокруг. Он был виден как на ладони. Это шестиугольник почти идеальной формы. Черный зрачок посередине голубоватой радужки. Нечеловеческий пристальный взгляд из темноты…

– Вижу неопознанный объект на орбите 827, – неожиданно спокойно проговорил Синицын. – Фиксирую и начинаю сопровождение.

В пультовой стало тихо.

– Какой объект? – полушепотом переспросил кто-то.

– Неопознанный, – повторил Синицын.

 – И невидимый. Но я его веду. Передаю координаты на центральный пульт, подключаю все телескопы. Теперь он от нас никуда не денется. Готово – тигр на мушке!

В пультовой поднялся шум. Говорили все. Гремел, грохотал, раскатывался во все стороны голос Зыкина.

– Если и вправду поймал, я этого капитана в Москву, в штаб заберу, на полковничью должность! И ты, Гнетов, награду получишь!

– Служу России, товарищ генерал! – бодрым голосом отрапортовал полковник. Похоже, командир стал прежним Гнетовым.

Синицына кто-то ободряюще похлопал по плечу, кажется «фейс» в штатском.

Но он не обернулся, продолжая смотреть в экран. Тут главное – не облажаться… Все проверить, на сто процентов! Он выключил лазерную подсветку."

"Левый, западный край тени вышел за пределы молекулярного облака и пропал в темноте. И тут же обозначился ее восточный край – там ярко вспыхнул Альнилам, скрытый до этого тенью спутника. Экран заметно посветлел. Теперь ничего не напоминало о присутствии «невидимки», который двигался дальше по своей орбите, скрытый от чужих глаз, опасный и недосягаемый… Недосягаемый ли?

Синицын снова включил подсветку.

Ультрафиолетовый лазер чуть передвинул луч в соответствии с траекторией движения засеченного объекта и сразу нащупал «невидимку».

Впрочем, он уже не невидимка. Темный шестиугольник, которому будет присвоен свой номер в каталоге «Окна». Теперь он каталогизированный «объект AAP 72210/12». Основные параметры его движения уже прописаны, команда операторов фиксировала второстепенные. Вплоть до эксцентриситета. И ему никуда теперь не деться, можно быть уверенным.