А если еще вспомнить слова «отличника» на похоронах Сазерленда о том, что можно незаметно подойти вплотную и проникнуть взглядом под одежду, то можно сделать вывод: значок отражает действительные события! И посвящен запуску спутника-невидимки, обладающего более широкими способностями, чем все предыдущие! Правда, какое отношение он имеет к нашим ракетам? Ладно, разберемся…"

"Прежде чем двигаться дальше, я решил проверить информацию о пусках космического агентства. Публикация в «The Denver Post» показалась мне вполне заслуживающей доверия (там упоминалось и несколько российских секретных проектов в области космической разведки, упоминания были точными и по делу).

Но элементарная добросовестность требовала искать подтверждение и в других источниках.

Я нашел. Где-то с десяток американских и европейских Интернет-ресурсов, а также почтенные «Houston Chronicle», «Chicago Tribune» и провинциальная «The Berkshire Eagle» (городок Питтсфилд в Массачусетсе) в том или ином контексте упоминали о трех запусках носителей с военными спутниками космического агентства на борту. Да здравствуют свобода слова и независимая американская пресса! В этот раз я обратил внимание на даты.

Первый из спутников был запущен 22 октября 2005 года с платформы «Одиссей» в Тихом океане. Второй – 6 декабря 2007 года с той же платформы. Третий – 14 января 2009 года со стартовой площадки авиабазы «Патрик» на мысе Канаверал во Флориде.

Разница между каждым из трех запусков составляла два года. Случайная цифра? Вряд ли. Скорей всего, это связано с графиком финансирования программы.

Итак, интервал – два года. Значит, четвертый спутник-«невидимка» полетел в 2011 году. Ну-ка, посмотрим, что у нас, точнее у них (у нас ты хрен найдешь такую информацию в свободном доступе), запускалось в этом году с площадок во Флориде и Тихом океане… Есть! В феврале стартовал «Сатурн» с экипажем и научным грузом, включающим 12 контейнеров с сумчатыми мышами… Это официальная информация.

Проверяю ее по комментариям на специализированных форумах: астрономы-любители, профессиональные журналисты, специализирующиеся на скандалах, – «стрингеры», всякого рода фанаты – от космического оружия до фантастических и реальных «Звездных войн». Они никаких сенсаций не раскопали. Похоже, все так и есть: обычный экипаж и рядовой груз с мышами… Попутно формирую список наиболее толковых и вызывающих доверие блогеров и серьезных форумов, чтобы в поисках фактов не просеивать явную хрень.

В мае в космос ушел еще один «Сатурн» – грузовой. Топливо, кислород, научная аппаратура. Все чисто. Народ на форумах в основном обсуждал проблему с теплоизоляцией, которая едва не стала причиной отмены старта.

10 июля с космодрома на мысе Канаверал стартовал шаттл «Атлантис».