Скорей всего, человек, шедший по камням, на мгновение потерял равновесие и оступился, затем снова запрыгнул на камень. След даже не заветрился. В небольших углублениях, оставшихся от пальцев и пятки, еще оставалась вода.

У Сергея застучало сердце. Прав был Бугай, подумал он. Диверсанты будут подниматься на вершину холма, стараясь придерживаться речного берега и идти по камням. А здесь они решили переправиться и сняли обувь. Но, видимо, торопились и поэтому один из них не обратил внимания на свою оплошность.

– Бугай – Кубинцу! – громко сказал он в наушник локальной связи, стараясь заглушить шум бегущей воды.

– Слушаю, – тихо отозвался командир группы.

– Нашел, – невольно понизил голос Сергей. – Отпечаток ноги. Совсем свежий. Направление – вверх по реке.

– Молодец, Кубинец, – напряженно сказал старшина. – Значит, так… ты тоже поднимайся с ребятами. Далеко от берега не отходи. Может, еще найдешь что-нибудь. А мы сейчас свернем ближе к вам.

Сергей связался со своими напарниками, коротко объяснил им задачу и поднялся на ноги. Он бросил последний взгляд на отпечаток и только собрался уходить, но остановился.

Наплевав на все правила, он вышел из-под деревьев на отмель, подошел к следу, присел на корточки, осторожно потрогал пальцем его влажные края и ошеломленно покачал головой.

– Не может быть – пробормотал он. – Что за черт…

– Кубинец, в чем дело? – сразу же настороженно поинтересовался Бугай, услыхавший его голос.

– Ничего, все в порядке! – бодро ответил Сергей. – Вы там это… осторожней, ребята. Очень внимательно смотрите по сторонам.

– Я всегда осторожен, – проворчал старшина. – Шевелись давай.

* * *Сергей быстро карабкался по заросшему деревьями крутому склону. Он больше не искал следы. Забросив автомат за плечи, он ловко цеплялся руками за узловатые корни, выступавшие из земли, и за низкорастущие ветки, подтягивался и одновременно отталкивался носками берцев от влажной почвы. Наклонив корпус вперед, он почти что проползал самые крутые участки. Пот катился по его лицу, мышцы рук и ног уже болели от интенсивной работы, но он не сбавлял темпа. Вездесущие комары, почувствовав испарения потного горячего человеческого тела, вились над ним расплывчатым столбиком.

Сергей, улучив момент, с досадой хлопал себя по шее грязными руками (лицо было защищено от укусов насекомых густой маскировочной краской), и вскоре воротник его куртки превратился в грязную тряпку.

Кованый и Питон лезли вслед за ним, отплевываясь от сброшенных вниз ботинками Сергея комочков земли, и тихо матерились, когда мелкие камешки задевали их по головам.

Наконец Сергей, ухватившись за тоненький ствол пихты, выскочил на пологую полянку.