Река, превратившись в крупный ручей, ушла влево и теперь глухо шумела где-то за каменной осыпью. Сергей разогнулся и поднялся на дрожащих ногах в полный рост. Помигав, чтобы рассеять плавающие перед глазами темные круги, он быстро осмотрелся. Перед ним у кромки леса, который закрывал макушку хребта, стояли двое людей. Они стояли к нему спиной. На правом плече одного, высокого и крупного парня, лежала длинная труба ПЗРК. Второй, пониже, чуть согнувшись, также поддерживал трубу плечом, встав так, чтобы выхлопные газы ракеты не задели его при выстреле.

Сергей, сдерживая наружу рвущееся хриплое дыхание, сдернул с себя автомат.

За горой послышался знакомый гул.

Наводчик ПЗРК вскинул трубу.

Из-за горы выскочил самолет, стремительно набиравший высоту.

Наводчик резко развернулся на месте, ловя его в прицел. Его помощник, поддерживающий корпус трубы, так же быстро пригнулся, чтобы не мешать ему.

Сергей не стал целиться, потому что просто не смог бы этого сделать. Его организм властно требовал кислорода, словно он на пределе сил пробежал целый круг по стадиону. Его руки тряслись, а грудь ходила ходуном.

Поэтому он просто выпустил короткую очередь, надеясь на то, что она отвлечет внимание наводчика, испугает его и собьет с прицеливания. Пока стрелок будет соображать, кто же по нему стреляет и откуда, Сергей вдохнет так необходимый ему глоток воздуха и уже наверняка поразит отлично видимую цель.

Холостые патроны гораздо сильнее пачкают ствол, чем боевые, поэтому Сергей не стал расстреливать весь магазин. Ему же потом и чистить оружие.

Хлопок ударной волны, прилетевший от самолета, идущего на сверхзвуке, короткая очередь Сергея и вспышка огня, вылетевшая из трубы зенитного комплекса, совпали по времени.

Самолет сверкнул серебром на солнце и исчез за вершиной холма. Сергей обессиленно повалился в траву.

– Вы убиты! – хрипло крикнул он. – Я успел раньше!"

"Шест неторопливо положил к ногам свое громоздкое оружие и повернулся на крик.

– Фото покажет, кто успел!

Он сказал это немного раздраженно, потому что ему показалось, что автоматная очередь прозвучала на мгновение раньше, чем он захватил в фотоприцел взлетавший самолет.

Кованый и Питон, измученные, грязные, потные и мокрые, вывалились на полянку, держа оружие на изготовку.

Увидев Сергея, сидящего в траве, они не стали долго раздумывать и повалились рядом с ним, жадно хватая воздух открытыми ртами. Кованый дрожащими руками снял с пояса фляжку, но не смог открыть ее. Мокрые, грязные трясущиеся пальцы скользили по алюминиевой крышке. Подошедший Варяг взял у него фляжку, спокойно открыл ее и вернул обратно. Кованый молча кивнул и припал к горлышку.

Шест тоже подошел, что-то ворча себе под нос.