Но Мишек почему-то четко различил каждое слово.

***

За прошедшие пару дней Таруй несколько раз приходил к хате Мишека. Опершись на плетень, долго осматривал территорию двора, принюхивался, шевеля носом, как крыса.

Мишек старался никак не реагировать. Продолжал работу или вовсе прятался в доме, если альбинос пока его не увидел.

Но сегодня Таруй оказался более настойчивым.

Мишек как раз выходил из сортира за хлевом, когда альбинос заметил его – избежать встречи не получилось. Жрец поманил костлявым пальцем и, как только Мишек приблизился, начал шутить и улыбаться в своей мерзкой манере:

- С облегченьем! Надеюсь, удачно сходил?

Мишек хмуро пожал плечами, не оценив заботу.

Однако Таруя это не заботило, и он продолжал, уже сменив тему:

- Я сразу заметил, что ты не такой, как все. Рисунок души мутный, словно окутан туманом. Я не могу разглядеть, что за ним скрывается…

Таруй сощурился и с подозрением прошипел:

- Что ты от меня прячешь, селюк?

Мишек отступил на шаг, помотал головой и развернулся, намереваясь уйти в дом.

- Стоять! - вдруг злобно, как дикий зверь, прорычал Таруй, - я тебя не отпускал!

Парень остановился, как вкопанный.

И не смог отвести взгляд от жадно впившихся в него глаз, противно розовых с редкими белыми ресницами. Они пытались втянуть в себя, заворожить, вторгнуться в мысли, заслонить собой весь мир…

Наваждение схлынуло внезапно, так и не успев захватить сознание полностью. Не то альбиносу не достало силы, не то он сам решил отступить. «А может огров шиш помог? – мелькнуло в мозгу. – Хотя за что ему помогать предателю…»

- Очень интересная особь… - пробормотал себе под нос Таруй, - но ненадежная…

Секунду он словно над чем-то раздумывал, потом кивнул и произнес тоном, не терпящим возражений:

- Возможно, я смогу возвысить тебя, если на то будет воля великого Нгарха.

- Мне ничего не нужно… - попытался вяло возразить Мишек.

- А у тебя никто и не спрашивает. Если твоя плоть и сознание сгодятся на то, о чем я думаю, ты сможешь стать существом высшего порядка. Полубогом, можно сказать. Но это не мне решать, тебя должен увидеть Нгарх.

Мишек продолжал молчать, толком не понимая, о чем говорит альбинос.

- Когда в вашей деревне родится первый ребенок, ты лично принесёшь его в шатёр бога.

Все последние страхи и опасения Мишека начинали сбываться.

Обрушились, заложив уши и запустив сердце галопом, придавили с новой силой. Мишек залепетал, заторопился, подбирая слова и доводы:

- Ближайшие роды будут через месяц, если не позже. К тому времени ваше войско уйдёт далеко на север. Как я найду вас? И как пройду в одиночку, с грудничком на руках, через разоренные войной земли? Чем я кормить его буду?

Таруй беспечно отмахнулся, обнажив в хищной усмешке маленькие острые зубы.

- Не беспокойся, роды пройдут гораздо раньше.