Видимо, жрецы рассчитывали вырастить служителя Нгарха, устойчивого к эффектам артефактов. Но в их планы вмешались вы. Пока неизвестно, какая из сущностей окажется сильнее. Потому хорошо, если в момент пробуждения малыш окажется в лаборатории занебников и под контролем Кевина.

- Но это сын моего друга, а не бездушная штуковина для экспериментов! – не сдавался Мишек.

Заха развёл руками, демонстрируя одновременно как моральную поддержку, так и беспомощность.

- А что с монстром, который нас преследовал? Твои слуги сумели его одолеть?

- На этот счёт не переживай, - беззаботно отмахнулся Заха, - просто забудь.

Мишек собирался уточнить подробности, потом передумал – другие мысли забивали голову, нескончаемым потоком сыпались новые вопросы.

- Сила артефакта, говоришь… Выходит, штырь и вправду защищал против вражьей магии. Это он так влиял, что аж мозги плыли. Получается, видения мои – не просто бред свихнувшегося?

- Конечно же, не просто. Подземным богам труднее воздействовать на «облучённых» артефактом. Что до твоих видений: все они имеют под собой реальную почву – это не бессмыслица. Более того, перенеся великую болезнь, ты стал по-настоящему сильным провидцем. Первым испытал на себе мою… Кхе-кхе, - вдруг закашлялся Заха, словно бы поперхнувшись вином.

- Чудом выжил лишь благодаря твоему лечебному зелью? – не то поблагодарил, не то съехидничал Мишек, но Заха остался невозмутим:

- Тебе предстоит ещё многое постичь, я помогу тебе.

- Это вряд ли, – возразил Мишек. – Я должен следовать за лордом!

- Нет, не должен, - отрицательно покачал головой Заха, наполняя пустые чаши. - Во-первых, вначале нужно окрепнуть и многому научиться – иначе, ты не сможешь самостоятельно пересечь пустыню. Во-вторых, ты был для Кевина обузой. Поверь, ему проще без тебя."

"- А ребёнок?

- Ну что ты заладил: ребёнок да ребёнок! – Заха всё-таки разозлился. – У него даже имени нет! Он тебе никто, это не твой сын. Ты цепляешься за него, чтобы оправдать собственные грехи. Стыд и вина гложут тебя изнутри. Я это знаю, но признайся и ты себе сам, ведь так?!

Мишек растерялся от такого напора – слова Захи больно ранили – но, вместе с тем, он понимал, что отшельник прав. Ходила в деревне поговорка «…бывает правда очи колет» - как раз тот случай.

- Вот видишь… - успокаиваясь, примирительно сказал Заха, - лучше давай выпьем!

Оба подняли чаши и выпили ещё вина.

- Святой Миш. Как тебе? – вдруг спросил Заха, хитро подмигнув. Захмелел он что ли?

- Не понял…

- Да так… Мишек – звучит несолидно для пророка. Святой Миш – другое дело.

- Какого пророка? Ик! – вот кто точно захмелел после второй чаши, так это сам Мишек – язык уже еле ворочался.