Я изменил направление, зашёл сбоку, перехватил талию и, в финале, шутливо хлопнул её по упругой попке, прежде чем мягко, но уверенно уложить на каменные плиты.

Всё это казалось до смешного простым… в моей голове. Но на деле я не смог даже толком коснуться её. И я знал: впереди ещё много таких боёв, и в каждом Милена будет только усложнять задачу.

А по факту… все эти десять поединков я провёл, в основном, глядя в прекрасное утреннее небо над плацом — и на прелести Милены, которые в этих движениях раскрывались не хуже любого боевого приёма.

Горячая вода смывала усталость, а вместе с паром поднимались и упорядочивались мысли.

Каждая капля, скатываясь по коже, словно уносила остатки утреннего поражения, оставляя только ясность и странное предвкушение. Вытершись, я задержался у зеркала, всмотрелся в собственное отражение — будто пытаясь разглядеть там ответ на вопросы, которые ещё не успел задать. Уголки губ дрогнули в лёгкой, едва заметной усмешке. — Пора найти Якова, — тихо произнёс я.

— У нас есть разговор… и он вряд ли будет простым.

Глава 11

Я вытер волосы полотенцем и подошёл к тумбе, где с утра ждал аккуратно сложенный комплект — тёмные брюки и рубашка.

Оделся без спешки: ткань приятно холодила кожу, пуговицы защёлкнулись с привычным звуком. Поправил манжеты, выровнял воротник — и в тот же момент в дверь постучали, словно кто-то ждал именно этого жеста.

— Молодой господин, — голос Якова был чуть теплее обычного, — полагаю, вы уже готовы.

Я открыл. Он стоял там, словно часть интерьера, неизменно появляясь ровно тогда, когда нужно.

— У вас редкий талант возникать в правильные моменты, — заметил я."

"— Лишь результат правильного воспитания, — уголки его губ едва дрогнули.

— Прошу, следуйте за мной.

— Куда именно? — уточнил я, выходя в коридор.

— В кабинет главы Рода, — спокойно ответил он. — Там мы сможем обсудить всё без лишних ушей.

Мы свернули за первый поворот, затем за второй, и в узком коридоре навстречу показались двое. Впереди шёл Сергей — в лёгкой форме дружинника, но без оружия, держа перед собой большой пластиковый таз с вещами. По тяжести было видно, что внутри немало: сверху лежала аккуратная стопка полотенец, под ними угадывались плотные складки — возможно, шторы или занавески.

Рядом шла симпатичная девушка лет двадцати, в светлом летнем платье, с толстой русой косой, перекинутой через плечо. Она нёсла в руках небольшой свёрток и смотрела на Сергея с лёгкой улыбкой.

Я невольно переключил внимание на их эхо. У Сергея аура была плотной и стабильной — пятый, а может, даже шестой ранг пути силы. У девушки же эхо было слабым, оно не шло ни по одному из путей. Но в её энергетике угадывались слабые зачатки магии, словно едва заметные искры, которые так и не вспыхнули.