И в тот момент моё сердце сжалось в ледяной хватке. Хотелось просто взять её за руку, вытащить из этого мира, где меня связывали долг и обязательства, и скрыться вместе с ней, где никто нас не найдёт. Но вместо этого у меня не хавтило духу попрощаться с ней.

Сразу после этих слов между нами словно выросла стена. Я видел, как её глаза потемнели от горечи, и это ранило меня сильнее любого заклинания. Взгляд Адели кричал мне: ""Почему?"" Но что я мог ей сказать? Что чувствую то же самое? Что мечтал о будущем с ней? Я только усугубил бы её боль.

Последний раз я видел её тогда, на прощание.

Она стояла, такая хрупкая и одновременно сильная, но её стойкость не могла скрыть трещины на сердце. Я понял, что лучшее, что могу сделать для неё, — это уйти. Чтобы защитить её от боли, которую принёс с собой. Ведь каждая секунда рядом со мной была для неё пыткой.

Но даже держась на расстоянии, я чувствовал её присутствие. Её магия, пробуждающая мои скрытые силы, её огонь, оживляющий моё замерзающее сердцеи казолось бы утреную вторую стихию. Она была повсюду. Я не мог забыть того, как её пламя разжигало во мне что-то древнее, что-то, что всегда дремало.

Каждую ночь я ловил себя на мысли о ней — о её горящих голубых глазах, о прикосновениях её рук, об её нежности, скрытой за этой яростной решимостью.

И хотя я знал, что должен жениться на другой — принцессе Арии, наследнице престола Эстелара, — всё внутри меня сопротивлялось этому. Ария была хорошей женщиной, сильной и умной, но она не была Адели. Как я мог забыть ту, чья сила и слабость переплелись в столь совершенной гармонии? Чью магию я чувствовал на расстоянии, даже когда нас разделяли города и королевства? Смогу я выдрежать год?

Теперь я понимал, что расстояние — это иллюзия.

Сердце не может спрятаться от своих чувств, как бы далеко ты ни уходил.

Несколько недель назад я вместе с Лео и своей матерью пересёк портал в королевство Эстелар. Нас там ждали важные переговоры. Принцесса Ария, моя будущая невеста, избегала всех встреч, ссылаясь на плохое самочувствие. Я решил найти её и поговорить напрямую. Однажды вечером, бродя по замку, я наткнулся на девушку в одежде служанки. Она выглядела подозрительно: что-то прятала под плащом.

Моя интуиция вздрогнула, и я приготовил атакующее заклинание.

Девушка вдруг сорвалась с места, направляясь в сторону покоев принцессы. Я мгновенно кинулся за ней. С правой руки сорвалось заклинание, но она удивительно легко отразила его магией ветра, превратив мой лёд в пыль.

— Остановись! — крикнул я, готовя более мощное заклинание.

— Тогда не гонись за мной! — огрызнулась она.

— Я должен защитить принцессу!

— Ей не нужна защита! — бросила она, прежде чем мои заклинания сковали её ноги льдом.