После долгих и тяжёлых переговоров о стратегии, мы обсуждали, кого лучше отправить в шпионы и кто должен распространять слухи о том, что наше королевство не планирует войну, и что на престол скоро взойдёт влюблённый, молодой и совершенно неопытный принц. В то время как я уже с армией окажусь у границы Мороса. Всё шло по плану, но оставалось ещё многое подготовить. К счастью, у меня были два великолепных военачальника, профессор Дорн и ректор академии Вельнус с их лучшими боевыми магами, и, конечно, моя матушка, одна из лучших стратегов королевства. О такой команде можно было только мечтать.

Несмотря на то что я был самым молодым в этой компании — младше всех минимум на тридцать лет, — ко мне относились с уважением, как к равному. Я хотел защитить их всех, избежать этой войны, если бы только была такая возможность. Я много раз читал о войнах и сам участвовал в небольших сражениях против тварей тьмы. Каждый раз кто-то погибал, семьи воинов страдали, теряя своих близких. Сейчас я был полон решимости сделать всё возможное, чтобы подготовить максимум лекарств, дать лучшее оружие и защиту каждому солдату, чтобы все они имели шанс вернуться домой.

Но если бы только можно было решить всё одной дуэлью… А это мысль! Что если предложить королю Мороса дуэль или состязание вместо войны, которая заберёт множество жизней и разрушит бесчисленное количество домов?

Я был так погружён в свои мысли, что не заметил, как кто-то вошёл в кабинет.

— Ты готов? — услышал я голос Арии и подскочил от неожиданности.

— Что с тобой? Всё в порядке? Я стучала, но ты не ответил, — виновато сказала она.

— Извини, я заработался, — ответил я, потирая переносицу, чтобы снять напряжение. — Дай мне десять минут, я переоденусь, и мы пойдём в город.

Через десять минут, собравшись и переодевшись в более простую одежду, я спустился вниз, где меня уже ждала Ария. Мы отправились на магической карете, двигаясь невероятно быстро. Королевская привилегия, всё-таки. Вскоре мы оказались возле булочной, недалеко от магазина Адели.

Ария, не сказав ни слова, выбежала из кареты и помчалась к булочной, видимо, учуяв присутствие своего истинного. Не теряя времени, я направился к магазину Адели. Уже должен был быть закрыт. Постучав в дверь, мне открыл Маркус.

— Мы уже закрыты, что вам нужно? — спросил он сухо, хотя в его взгляде мелькнуло что-то, словно он меня узнал. Но браслет, который изменил мою внешность, сделал своё дело: вместо чёрных волос у меня были светлые, а глаза из чёрных стали голубыми.

— У меня назначена встреча с вашей хозяйкой, — солгал я уверенно.

— Сейчас её позову, — сказал Маркус, не впуская меня в магазин и захлопнув дверь прямо перед моим носом. Усмехнувшись про себя, я подумал, как он бы изменился в лице, узнай, кто стоит перед ним.