Лишь бы остаться в этом мире, где я молода, красива, и у меня вся жизнь впереди.

Ловушка захлопнулась.

А бедная мышка будет бесконечно бежать в колесе на потеху хозяину. И оба будут довольны, пока мышка бежит.

Глава 2

До поступления в академию было всего три недели. Как за этот промежуток времени впихнуть в голову знания о другом мире?

В ход шли все доступные ухищрения: чтение, черчение графиков и схем, демонстрация голограмм и рисунков, заучивание текста наизусть. Знания закреплялись артефактами, я пила какие-то зелья, а перед сном, когда сил у меня уже не было, у моей постели садилась Ханна и читала детские сказки, пела песенки или просто рассказывала истории.

Мой мозг поглощал всю информацию, порой закипая от перенапряжения. Но я не сдавалась, понимая, за что я плачу такую цену. В глубине души я надеялась на обретение относительной свободы после поступления. Здесь же я все еще чувствовала себя пленницей, потому что за все время вышла на улицу только один раз – баронесса позвала меня в сад, чтобы показать местные растения.

– По сути, экзамены – это формальность, – говорила она, ведя меня под руку по дорожке, мощенной диким камнем, – приглашение прислали, а, значит, кандидатка в любом случае будет зачислена. Но от вступительной беседы будет зависеть распределение на факультет. К тому же, в академии ты наверняка встретишь кого-то, кто знает нашу семью. Если ты не ответишь на пару вопросов, то это спишут на волнение. Но стоит тебе засыпаться на каких-то простых мелочах, то это вызовет серьезные подозрения.

– Скажите, матушка, а что если ваша дочь успела бы выйти замуж до поступления в академию? Полагаю, замужних девушек не приглашают к обучению туда, где после выпускного обязательна свадьба, – меня ужасно мучила мысль, неужели не было более легкого и менее рискованного пути чтобы избежать свадьбы, кроме как призвать иномирянку и пытаться выдать двойника за оригинал.

Женщина немного помялась. Видимо, этот вопрос был не очень удобным. Наверняка она его тоже рассматривала.

– Я знала, что рано или поздно мою дочь призовут в академию. Считала это большой честью для своей дочери – стать женой нунгалина, одного из великих князей. Если бы я узнала раньше, что у нее другие планы на жизнь! – сокрушалась мать.

Несчастная женщина переживала за свою непутевую, но очень любимую дочь. И пыталась решить ее проблемы. Как это знакомо!

– А кто такие эти великие князья? – я поспешила сменить тему, чтобы не напоминать о том, что наверняка принесло много страданий в этот дом.

– Это раса иноземцев. Много веков назад они пришли в наш мир, чтобы усилить свой магический дар. Тогда была страшная война с нечистью, и мы очень нуждались в союзниках, поэтому их появление было очень кстати. Воины пришли одни, без женщин.