— Пять дней, — принялся торговаться парень.

— За пять дней — рисуй сам, — парировала Эола, мгновенно растеряв мягкое «ры» в беседе.

— Я не могу, — вздохнул парень.

— Что, у тебя лапки? — ехидно уточнила староста.

— Ага, — отозвался он, продемонстрировав нам как человеческая рука стремительно обрастает чешуей и отращивает острые когти. — драконьи.

— Десять дней, — чуть прогнулась Эола.

— Пять, — Демиан был удивительно непреклонен.

— Семь! — воскликнула девушка, входя в азарт.

Происходящее начало напоминать базар, если можно было бы вместить его в какую-нибудь пафосную аристократическую гостиную.

— Пять, и Шарлотта подарит тебе что-то из своих дивных косметических средств.

— Сияющий крем! — тут же сориентировалась Эола.

— Пять дней, — мило улыбнулась я.

— Лаааадно, — нехотя согласилась староста.

— А оркестр? — вдруг вспомнила я.

— О, это всегда пожалуйста, — отмахнулась Эола. — Им дай волю, они будут бренчать круглые сутки.

Пока я мысленно вычеркивала из списка задач два пункта сразу, Демиан отдал Эоле ключ от бального зала и пообещал, что мы будем ежедневно интересоваться прогрессом. Староста высокомерно поджала губы, выдала снова свое очаровательно мягкое «рррр» во фразе «До встречи» и, тряхнув волосами, отправилась собирать команды для добровольных начал.

— Мне кажется, они за пять не успеют, — заметила я, когда мы вышли с факультета изящных искусств. — Все-таки рисовать — это посложнее, чем возить тряпку по полу.

— Не успеют, — согласился Демиан, заставив меня округлить глаза.

— А… а как же… а зачем? — наконец, сформулировала я мысль.

— Ну, творческим людям свойственно срывать сроки, — пояснил дракон. — Поэтому я обозначил самый короткий из возможных. Они в него не уложатся, зато уложатся где-то за полторы недели, работая на энтузиазме и ощущении аврала.

— Чудовищно гениально! — восхитилась я.

— Просто работа с людьми, — отмахнулся Демиан. — Ты тоже этому научишься.

— Да, в ведении лавки определенно пригодится, — вздохнула я.

— Лавки? — приподнял брови дракон. — Ну можно и лавки…

— О чем ты? — не поняла я.

— Да так… — повел плечом Демиан. — Просто мысли вслух.

Хм?

Глава 61

Время до бала понеслось как-то слишком стремительно. Каждый день я виделась с Демианам, мы куда-то ходили в академии или ездили в городе. Дракон долго и с чувством выбивал финансирование на приличный фуршет, оркестр бегал за мной, требуя составить музыкальный план, а я в свою очередь бегала от заказчиц, которые требовали баночки с кремом.

И я решительно ничего не успевала.

Учеба впихивалась где-то между едой и по чужим конспектам, работа над балом сжирала день, а вечер и ночь посвящались лаборатории. Я как-то очень резко разогналась, и не понимала, в какой момент это произошло.