Если хочешь, можешь говорить тут, но мы пугаем людей.

- Они идут сюда, чтобы пугаться, - отрезает пацан.

Понимаю, что просто с ним не будет.

Как Лера столько времени справлялась с ним? Чего стоит только тот побег в поисках отца, которого теперь не готов принять?

- Окей. Тогда мы можем поговорить. Задавай вопросы, я на все отвечу.

- Ты маму обижал?

Хороший вопрос.

Теперь я понимаю, почему мальчишка хотел поговорить наедине: он решил застать меня врасплох. Не знаю, что Лера говорила детям о нашем расставании, и мне следует быть осторожнее.

- Если хочешь знать правду, то да.

Однажды я сильно обидел вашу маму, поэтому нам с ней пришлось расстаться. Знаешь, что такое ложь во благо? – Иван кивает. Такое ощущение, что говорю не с семилеткой, а уже взрослым мужчиной. – Я хотел защитить вашу маму, поэтому был вынужден отпустить её. Я поступил слишком глупо тогда. Мне следовало быть до конца откровенным с ней, но я не смог, струсил.

- Ты себе нашёл другую женщину?

Откуда такие мысли в голове ребёнка?

Говорила ли Лера что-то подобное? Может, её мама? Или Вадим?

- Нет. Я не мог найти себе другую женщину, потому что очень сильно люблю вашу маму.

- Любил? Или сейчас тоже любишь?

- Люблю.

Чувствую себя, как на допросе, но отвечаю без тени сомнения в голосе."

"- Почему тогда позволяешь ей ходить на свидания с Вадимом?

От этого вопроса даже скулы сводит, словно я откусил половину лимона и теперь медленно пережёвываю его, смакуя вкус. Неприятно слушать такое, а уж тем более обсуждать с ребёнком. Ну что я могу сказать ему? Он хочет услышать правду, а у меня в настоящий момент её нет. Не то, что следует слышать детским ушам уж точно.

- Знаешь, я ведь не могу запрещать что-то твоей маме.

Она мне не жена. Если бы я мог, я давно бы запретил ей ходить на свидания с Вадимом, но она взрослый человек и может выбирать сама, с кем ей встречаться.

- Ты можешь жениться на ней, если любишь, а не врёшь, чтобы понравиться мне.

Если бы мог.

Пока слишком много «но» вокруг, о которых мне не хочется думать в данную секунду. Ребёнку этого не объяснишь. Вряд ли Лера примет меня с распростёртыми объятиями после всего случившегося. Да и я пока не готов к браку. Я должен закрыть все хвосты, которые держат и не пускают двигаться дальше – в светлое будущее.

- В детстве всё кажется куда проще…

Дверь снова открывается, вошедшие девушки с опаской смотрят на нас и посмеиваются, а я не обращаю на них никакого внимания. Из тоннеля доносится скулёж, за которым следуют крики подростков, и я инстинктивно тяну сына к себе.

- Я не боюсь, - ворчит Ваня, а я присаживаюсь на корточки и заглядываю ему в глаза.

- Послушай, я не враг тебе. Узнав о том, что у меня есть дети, я и мечтать не мог, что получу прощение вашей мамы и смогу познакомиться с вами. Прошу тебя, дай мне шанс.