Полгода или чуть больше? Кажется, ей недавно исполнилось девятнадцать.

Ладно, пора возвращаться домой. Телефон звонил уже дважды — жена переживает.

Я спустился во двор, глянув на окна квартиры Серёги. Замерший силуэт в оконном проёме. Чертыхнулся и поднялся обратно, позвонив в дверь.

Ира открыла, удивлённо взглянув на меня.

— Кажется, мы попрощались.

— Крайне поспешно.

Я протянул ей телефон.

— Запиши мне свой номер.

— Это уже явно лишнее.

— Не лишнее. На мне теперь ответственность за твою сохранность. Пиши, — с нажимом сказал я.

— И потом ты от меня отстанешь?

Я прислонился плечом к дверному косяку.

— Не факт.

— То есть? — нахмурилась Ира, возвращая мне телефон.

Я тут же набрал её номер, проверяя, не обманула ли. Раздалась едва слышная трель. Не обманула.

— Буду звонить, — махнул я телефоном, — проверять, всё ли с тобой в порядке. Пока Серёги нет. Это иногда затягивается, знаешь?

— Знаю, — сверкнула глазами Ира. — Сейчас это будет означать только то, что ты будешь досаждать мне? Да?

— Не досаждать. Проверять, присматривать. Не гуляй поздно вечером.

— Я не гуляю! — обиделась Ира. — У меня есть Серёжа! Кажется, ты говорил, что тебя ждёт семья.

— Ждёт. Поэтому не обижайся, если был резок. Нам придётся найти общий язык.

— Спокойной ночи. Стас. Теперь уже окончательной спокойной ночи.

— Теперь да.

Ира улыбнулась и начала закрывать дверь.

— До завтра, Ира, — не удержался я, чтобы не подколоть её, заметив, как вспыхнули возмущением светло-голубые глаза.

Общий язык нам пришлось находить долго.

Насколько легко у неё сложилось общение с Серёгой, настолько же тяжело нам давалась даже простая дружеская беседа.

Я принялся встречать её с работы и отвозить домой. Так что не ребята с фирмы отца приглядывали за ней, но я лично.

Кажется, даже мой друг так ревностно не следил, чтобы девчонка оказывалась дома не позже десяти часов."

"Ира меня неистово раздражала и волновала. Сам того не замечая, я принимался пикировать с ней и придирался по пустякам, не имея на это никакого морального права.

Но всё равно — придирался и вёл себя, как надзиратель или… ревнивец.

26. Он-2

прошлое

Одно крошечное событие открыло мне глаза на истинную причину своего постоянно взвинченного состояния рядом с ней.

Я заехал за ней после работы, как обычно. Поглядывая на часы, понял, что Ира задерживается и не торопится подходить к автомобилю.

Сегодня парковка была забита, мне пришлось оставить машину не на обычном месте, а на метров тридцать дальше от него.

Я не стал названивать девчонке, а неторопливо вышел и решил прогуляться до торгового центра. Она стояла у входа.

Рядом с ней отирался парень, настойчиво что-то втирая девчонке. Она слушала парня с лёгкой отстранённой улыбкой.