— Как тебе удается притворяться этим никчемным? — вместо приветствия, я потребовала ответа. — Это же… несочетаемое!

Вопрос, к которому я возвращалась время от времени вот уже сколько дней. Ладно, в актерский талант поверить еще можно. Но как же гордость? Самолюбие, наконец?! Ведь Крег знает себя настоящего, знает, на что способен, он прирожденный лидер, талантливый маг и по праву рождения куда выше, чем все студенты Академии Боевой Магии вместе взятые. Как он может терпеть унижение?!

Наверное, это все отчетливо читалось на моем лице, потому что он искренне рассмеялся.

— Кто сказал, что я притворяюсь? — синие глаза хитро блеснули.

— Скажи еще, что Ритт — это совершенно другой человек, с которым ты вообще не знаком! — я никогда не любила разгадывать загадки, так что сейчас закономерно начала злиться.

— Не скажу, — он мотнул головой, продолжая улыбаться глазами. — Леди, позвольте представиться: Крегхем Риттор Эверхард Ревен, будущий герцог Ирсул.

С этими словами он отвесил мне поклон, а потом поцеловал ручку. Получилось вполне естественно.

— Клоун, — фыркнула немного нервно."

"— Согласен, все эти старинные имена немного дурацкие, — улыбка была чуточку смущенной.

Я так не считала, только не сейчас. Видеть его настоящего было приятно.

— Просто сейчас три имени уже никто не дает, — прозвучало почти как извинение за отмершую традицию.

— У меня довольно старомодная семья. Была, — он с трудом сглотнул, а миг спустя опять казался беззаботным. — Но для конспирации удобно. Если когда-нибудь вернусь в столицу, буду называться третьим именем и придумаю себе новую личность.

В успехе я не сомневалась.

Пока говорили, мы успели отойти немного от Академии Шаяны, а теперь сошли с дороги и углубились в заросли.

Недалеко.

Присутствие животного я почувствовала на миг раньше, чем увидела лошадь. Крупную, но изящную, черной масти, дорогую и ухоженную. Вряд ли мой многоликий знакомый взял ее в Академии.

— Ну что, начнем наше свидание? — он вызывающе изогнул бровь.

И пока я придумывала, как отбиться, ловко вскочил в седло и втянул меня за собой.

Обещание не давать мне скучать он исполнил сразу же. Мы скоро выбрались из леса, пронеслись по дороге, и началась бешеная скачка по полям и холмам.

Я часто дышала, изо всех сил цеплялась за его кожаную куртку и иногда срывалась на визг. Крег смеялся и говорил, что это только начало.

Остановились мы у небольшой фермы. Помимо обычного для таких мест антуража, здесь был красивый сад и несколько беседок, увитых плющом. Смотрелось миленько.

Крег спешился и, взяв за талию, снял с лошади меня.

Где-то неподалеку слышалось фырканье. Похоже, его красавица отсюда.

Попытку увлечь меня к одной из беседок я встретила сопротивлением.