Хочу видеть его физиономию в тот момент, когда буду говорить, как легко его разоблачила. И плевать, что он сам подыграл! К тому же разговор есть.

Еще я немного соскучилась, жутко злилась, хотела, чтобы быстрее наступило завтра, и представляла, как возьму и не явлюсь. Девчоночьи метания во всей красе!

— Мили, ты чего?! — нагнали меня обеспокоенные подруги.

Застыв на месте, я бессмысленно посмотрела на них.

— К-кажется, у меня свидание. С ним…

— С Брандом, мы в курсе, — кивнула Кира и забрала у меня часть покупок.

Летта тоже взяла кое-что.

— Не с Брандом. С другим, — поправила, с трудом возвращая самообладание.

Девчонки обменялись какими-то странными взглядами. Ненавижу, когда они так делают! Создается впечатление, будто они понимают друг друга без слов.

— Ну и когда ты собираешься сказать опекуну, что с династическим браком пролет? — уточнила практичная Летта.

— Я вовсе не…

— Брось, сразу ясно, для чего они с Эдиттой устраивают этот ужин, — это рыжее создание в свои пятнадцать было самой большой реалисткой из всех, кого я знала. — А твои глаза блестят при упоминании о другом.

— Советую сразу поговорить с Брандом, чтобы он не питал ложных иллюзий, — вклинился тихий голосок Кирель.

— Много вы понимаете!

Я решительно зашагала вперед по узкой улице, а им вновь пришлось догонять.

Мало ли отчего глаза блестят? Может, соринка попала! И вообще… откуда мне знать, что у этого Крега на уме? Вот зачем он вокруг меня вьется, а?

Опыт тети Виолы показывает, что бунт против правил своего круга до добра не доводит. Я не хочу рисковать.

Или все-таки хочу?..

Но точно никогда не стану!

Или…

Опекун такой вид точно бы не одобрил, но облегающие черные штаны и похожая на корсет кофточка подчеркивали все достоинства фигуры.

К тому же серебристый узор вокруг талии гармонировал со светлой прядью, запутавшейся в волосах цвета воронова крыла. Сейчас они были убраны в сложную косу, отчего мои скулы казались чугочку более острыми.

— Прикроете меня, если вдруг появится Пресинваль, — бросила девчонкам, подхватила накидку и устремилась к двери.

— Хорошо погулять, — пожелала Летта, не поднимая взгляда от книги.

— Учти, ты нам все-все потом расскажешь, — предупредила Кирель и проводила меня завистливым взглядом.

Выбежав в сад, я поежилась. Прохладный воздух легко пробрался под накидку и облизал голые плечи. Зато красиво! Вспомнила свое отражение в зеркале и решила, что потерплю.

Крег уже ждал за садовой калиткой. Такой же гордый, нагловатый и неуловимо аристократичный, каким я увидела его впервые. Внутри приятное тепло мешалось с досадой. Не уверена, что справлюсь с ним…

— И даже не опоздала, — хмыкнул он, услышав мои шаги. Потом повернул голову и обозрел общую картину. — Ух ты!

Щеки помимо воли раскраснелись.